IPC，全称International Patent Classification，是世界上最早的专利分类系统之一，由国际专利局负责管理。它为全球专利申请人、专利审查员和专利检索员提供了一种标准化的表达方式，帮助他们更加准确和高效地处理和检索大量专利信息。
IPC的前身可以追溯到1920年代，当时由于不同国家对于专利分类的标准和方法不一致导致了专利检索和跨国诉讼的困难。为了解决这一问题，国际专利联盟于1947年成立了“专利分类委员会”，开始着手研发一种全球适用的专利分类系统。经过多年的优化和改进，IPC于1971年正式成为国际专利分类的标准体系。
IPC现在已经成为了100多个官方语言版本的分类系统，覆盖了人类文明领域中绝大部分技术领域。它对于全球专利系统的运作起到了至关重要的作用，为确保技术创新发展提供了强有力的支持。
IPC采用了“自上而下”的分类方法，采用多级“分支-类-小类”的结构，以达到精细化分类的目的。IPC的分类原则是“从整体到部分、从一般到具体、从基础到应用、从流程到结果、从物品到过程和过渡”。IPC对于专利的分类依据主要包括专利申请书、专利说明书和专利权要求书的内容。
IPC对于各个技术领域的分支、类和小类都有明确的定义和解释，能够确保全球专利申请人和审查员对于专利的分类达成一致。IPC目前包含了大约7万个核心分类项，其中每个分类项代表着一个特定的技术领域或专利概念。
IPC的实施在全球范围内推动了专利领域的标准化和国际化，极大地方便了专利检索、交易和诉讼的进行。IPC为全球专利申请人和审查员提供了一种标准化的表达方式，能够让他们准确、快速地找到所需信息，从而加强了专利制度的可靠性和权威性。
另外，IPC还对于科学研究和技术发展的推动起到了积极的促进作用。IPC的分类系统规范了技术领域和专利界的专业术语和概念，统一了全球专利申请的标准，对于跨国合作、技术创新和知识产权保护产生了积极的促进作用。
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