线性电源由输入端的变压器、整流及滤波电路和输出级三个部分组成。在这三个部分中,变压器和整流滤波电路会将输入电源转换为输出电源,而输出级则负责将电压稳定在指定值。但由于电能的转换并非百分之百有效,即部分电能会转换为热能,导致电源供应器发热。这种热能损失在不充分的通风和过载的情况下会导致电源变得炙热。
电源的设计和制造过程中,元件散热不良也会导致电源发热问题。例如,当散热器或散热片因使用条件恶劣或设计不良而过度受热时,散热系统无法有效地散热,而在电源中积聚的热量则会导致电源发热和故障。
电源工作过程中,电子元器件内部的温度会随负载电流的变化而变化。在电源经过长时间连续的工作后,温度会逐步升高,导致热传导增强并进一步加快元件老化进程。当电源运行温度超出元件的额定值时,将导致元器件老化速度加快,因此也会导致电源损坏。
线性电源的电路设计也会影响电源的发热问题。例如,线性电源的电路设计合理程度与元器件的热量均匀性和散热均匀性相关,对于较大负载时的运行热损失,电路设计是否充足也非常重要。