痛风多见于中年男性，女性仅占痛风人群的5%，并且主要是绝经后的女性。近几年来痛风的发生年轻化越来越明显，很多年轻人也患上痛风，痛风患的越年轻对身体的损害也会越大。痛风的自然病程可以分为四期：1、无症状高尿酸血症期、急性期、间歇期、慢性期。临床表现如下：
一、无症状期
患者无其他的症状，仅仅只是有高尿酸血症而无其他临床症状。血液中尿酸增高直到出现症状有时长达数年甚至是数十年，有些更是终身都不会出现症状。随着年龄的增长，出现症状的比例逐渐增高；血尿酸溶度越高，时间越长，发生痛风和尿路结石的机率也会更高。
二、急性痛风性关节炎期
会因为受寒、感染、劳累、创伤、手术、饮酒、食物过敏、食用高嘌呤食物、服用影响尿酸排泄的药物等为常见的诱因。发病急，大多数的患者发作前没有明显征兆，少数有全身不适、关节刺痛、疲乏等征兆。大多数患者会在半夜突然感觉到关节剧烈疼痛从而惊醒，伴有着全身发热等症状。疼痛处多是撕裂、刀割、噬咬般疼痛，并且难以忍受。疼痛处周围组织会发生红肿胀痛以及活动功能受限，大关节发作时常常会有渗液。一般在数天或两周内会缓解。
三、间歇发作期
痛风发作持续数天或数周后会自行缓解，一般没有明显的后遗症，一般表现为遗留局部皮肤色数沉着、脱屑和刺痒，而后进入无症状的间歇期，经过一段时间后，有的人为数月或数年，会再次复发，个别患者终身仅发作一次，多数患者会在一年内反复发作，并且会越来越频繁，受累关节越来越多，并且症状持续时间越来越长。少数患者没有间歇期，初次发病后会表现为慢性关节炎的症状。
四、慢性关节炎痛风石病变期
由急性关节炎反复发作而得，表现为多个关节受累，发作频繁，间歇期缩短，疼痛加剧，生殖发作后肿痛不完全消失。皮下痛风石和慢性痛风石性关节炎是由长期的高尿酸血症的典型表现，大量的单钠尿酸盐结晶体沉积于皮下、关节周围组织，形成痛风石。
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