零线，是指电力系统中的中性线，也称为“零电位线”或“保护地线”。它通常与电源中的相线（或称“火线”）一同传输电能，起着实现电路闭合、稳定电压和保证设备安全的作用。
在电路中，电能必须通过负载器件才能转换为有用的功率，而在负载器件中，电荷会发生移动，因此导体表面会产生电场，从而使负载器件存在一定的电势差。如果不采取措施，这个电势差就会产生危险，而零线的作用就是解决这个问题，将负载的电势差导引回地。同时，零线还可以限流、限压，从而保证设备的使用寿命。
地线，是指将设备与地面之间的物理连接，从而发挥导电、消除干扰、保护人身安全等作用的一种线路。它通常是电路中的一条裸露的铜线，与建筑物的金属结构、水管、自来水管等接地棒相连，组成一条可靠的地面回路。
地线的主要作用是保护人身安全。在电路中，当设备发生漏电时，会有大量电流流入人体，产生触电危险，但此时若设备与地面之间有良好的电路连接，漏电电流将直接通过地线流回地中，使人体免受电流的侵害，从而保障人身安全。
零线与地线在电路中虽然都起到了非常重要的作用，但它们却有着明显的区别：
首先，零线是由电力系统直供，与电力公司的变压器相连，负责将电源中产生的电荷输送到终端设备中，而地线是由设备主动与地面连接，起到连接设备和地面、保护人身安全等作用。两者电势不同，不可互相替换。
其次，零线和地线在物理形态上也不同，零线通常是绝缘导线，而地线通常是裸露的铜线。此外，零线不能接触其他的设备导体，必须单独引入，地线可以与许多金属结构物相连，联接在一起，进行串接。
虽然零线和地线在电路中有着不同的作用，但是它们也有着密切的联系，通常都是必不可少的电路组成部分。
在电路中，如果零线和地线之间没有良好的连接，那么当设备短路、漏电、过载等情况发生时，都可能会对人身安全和设备稳定性产生危害。因此，在电力系统运行中，通常都会将零线和地线进行连接，在一定程度上形成一起保障人身安全、设备质量稳定的体系。
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