直流电(DC)是指电流方向不变,且大小保持不变或者按规律周期性变化的电流。在直流电中正负极性方向是固定不变的。直流电的典型应用有伏安特性曲线比较稳定的LED、电子管、太阳能电池等。
交流电(AC)是指电流方向和电压大小在规律周期内不断变化的电流。在交流电中,正、负向周期性的变化,而且每个周期内正、负值大小相等。我们通常使用的电网就是一种交流电。
直流电通常无法传输到远距离,因为它会随着距离增加而逐渐减弱。此外,直流电需要使用电池或者其他特殊装置来产生。
交流电可以高效地传输到远距离,也能更好地适应长距离的电线电缆传输,这也是为什么使用交流电的原因之一。此外,交流电也比较容易产生,因为我们可以使用旋转发电机和变压器等设备来产生。
直流电应用比较广泛,例如,它可以用于移动设备的电池,电子器件,如LED灯等。另一个主要应用是电子计算机。由于现代计算机的大多数芯片都需要定向的、连续的电流,所以直流电供电是必须的。
交流电则应用于家庭电器,例如电视机、空调、冰箱等。交流电还应用于很多不同的工业场所和机器,例如机床、机械、电气开关等。
交流电可以被转换成直流电。这种转换通常通过一些电子装置来完成,包括整流器和变换器。整流器可以将交流电转换成单向电流,变换器则可以将变压器隔离的交流电转换成直流电。在现代家庭中,我们通常使用的是具有这些装置的电子设备,例如电视机、电脑和手机充电器。