电脑电源的一个主要作用就是将外部交流电转换成内部电路需要的直流电。因为计算机硬件只能使用直流电，而常见的市电是交流电，所以电源的直流转换功能非常重要。在电源内部通过变压器、整流器、滤波器等元件的协作，将市电中的变化电流稳定为单一方向的稳定电压，提供给计算机硬件使用。
电源还具有电压调节的功能，确保电脑硬件能够正常运行。因为电器设备在工作时需要一定的电压，过低或过高都会对设备造成不良影响。电源内部通过稳压电路对变化电压和电流进行调整，确保输出的电压符合设备的需求。同时电源也会进行过压保护和过流保护，避免设备因为供电电压超出工作范围而损坏。
市电中会存在电压波动和噪声干扰等问题，电源内部会进行一些滤波降噪的处理，确保输出的电源稳定、干净。这个过程主要是通过电源的滤波和隔离部分来实现的。滤波器可以过滤掉市电中的电磁干扰、电压波动等不良信号，提供给硬件稳定的电压。隔离器可以隔离市电与计算机电路，防止市电的问题对硬件造成任何损害。
电源还有一个重要的作用就是保障电脑的安全。电源在设计时必须满足一系列的电气和机械安全要求，以确保使用时不会对用户造成任何危险。同时电源自身也有过流、过热、过压等自我保护机制，避免自身异常工作造成电脑硬件损坏。此外，电源还有软启动和熔断器等设计，确保电脑在启动和工作过程中稳定可靠。
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