串行指的是数据在传输或处理的过程中，是按照一定的顺序一位一位地逐个传输或处理的方式。与串行相对应的是并行，即同时传输多个数据位，相比于串行有着更高的传输速度和效率。
串行通信常用于长距离和高速传输，如计算机网络、串口通信等。也常用于数字信号处理、音视频传输、传感器数据采集等领域。
串行传输的主要特点是传输速度较慢、单个数据位的处理时间较长，但却能通过不断的数据流实现大量的数据传输。因此，串行传输更加稳定、可靠，对于数据完整性的保障更好。
另外，串行传输所需要的线路数量较少，传输距离也能较远，这样就能减少系统成本，降低功耗。
串行和并行是两种数据传输方式，它们有以下几个方面的比较：
传输速度：并行传输速度快于串行传输，因为并行能同时传输多个数据位，而串行每次只能传输一个数据位。
传输距离：串行传输距离更远，因为如果使用并行进行长距离传输，由于信号会有衰减和数据同步问题，会降低数据传输的稳定性。
线路数量：串行传输所需的线路数量较少，成本更低，同时也更容易进行系统集成。
并行传输需要更多的线路，并且线路之间需要保持相对的同步，因此系统集成难度更大。
串行通信在数字通信中的应用非常广泛，比如常见的 USB、串口、网口等就是串行通信的代表。电视、音乐、视频等音视频传输中，通常都采用串行传输的方式。
在计算机内部数据处理的过程中，很多芯片间的通信也采用了串行通信方式。例如 CPU 和主板芯片组之间、主板芯片组和硬盘之间的数据传输等。
此外，串行传输还广泛应用于各种传感器数据采集和控制领域，例如医疗监护、工业自动化等。
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