电动机是一种将电能转化为机械能的设备。它工作时利用电磁感应原理，即通以电流的线圈在磁场中运动产生力矩的原理来实现将电能转化为机械能。
电动机主要由定子、转子和端盖等组成。定子上绕有线圈，线圈电流产生的磁场与转子的磁场交互作用，使得转子具有旋转的趋势。转子上的磁铁产生磁场，与定子的磁场交互作用形成电磁力，推动转子旋转。在旋转的过程中，转子带动外部机械装置转动，从而实现将电能转化为机械能。
在实际运行中，电动机将电能转化为机械能的过程并不是百分之百的高效率转化。在工作过程中，电动机线圈发热等因素会导致部分电能转化为热能损失。同时，机械摩擦、空气阻力等因素也会引起能量损失。
电动机转子的转速与输入电源频率及线圈的绕组数有关。通常情况下，通过调节输入电压、功率等参数的方式控制电动机的转速以满足不同工况需要。
除了将电能转化为机械能，电动机也可以将机械能转化为电能。这种反过程也是有用的，尤其在要求能量回收的应用场合中。
在机械能转化为电能的过程中，电动机反而成为了发电机。当电动机带动机械装置旋转的时候，机械装置产生的能量通过转子向外输出，转换为电能存储在线圈中，形成电流输出。这是一种能量回收的手段，可以有效节约能源。反过来，也正是借助这种反向转化的能力，实现了一些应用场合中对能量的回收和利用。
由于电动机能够将电能高效转化为机械能，因此在通常机械与电力相结合的应用场合中广泛应用，如电动车、电梯、风力发电、水泵等领域。
其中，电动车是近年来普及程度较高的应用之一。电动车的电源就是电动机，在车轮轮轴上布置电动机，利用不同功率的电机来驱动轮轴。驱动轮轴转动的同时带动车轮转动，进而推动整辆车前进。通过电动机将电能转化为机械能，从而实现了汽车的移动，减少了对环境的污染。
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