波长是指波在媒介中传播一个完整的波动所需的距离。或者说,是两个相邻的波峰或波谷之间的距离。
通常用希腊字母λ(Lambda)来表示波长,单位是米(m)。
波长是衡量波动特性的一个重要指标,不同波长的电磁波在各个方面的表现也会有很大差异。例如,太阳光中含有不同波长的光谱成分,而这些光谱成分就是通过不同波长的光进行传递的。
波长还与颜色有关。电磁波在真空或空气中传播,其波长越短,频率越高,对人眼的刺激就越强,所产生的颜色就越靠近紫色;波长越长,频率越低,对人眼的刺激就越弱,所产生的颜色就越靠近红色。
波长的计算公式为:
波长=光速/频率
其中,光速在真空中的数值为299792458m/s。
需要注意的是,根据不同的媒介,光速是有所不同的。在介质中,光速会因导致介质中的折射而发生变化,而导致光在媒介中传播速度变缓,波长变短。
不同波长的光具有不同的颜色,不同波长的电磁波也具有不同的作用。根据波长的不同,将电磁波分为了不同的频段,在通信、遥感和医学等领域有着广泛的应用。
常见的电磁波频段包括无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X射线和伽马射线。其中,无线电波的波长为数十米到几毫米不等,微波的波长为几厘米到数毫米,而红外线的波长在0.8微米到1000微米之间,可见光的波长在380纳米到760纳米之间,紫外线的波长在10到400纳米之间,X射线和伽马射线的波长则更短。