南郭寺位于天水市城南二公里的慧音山坳,乃陇右第一名刹,风景优美,古树参天。此寺内植汉柏唐槐,更经诗人杜甫游览题咏,"南山古柏"自古就是秦州八景之一。
据来自考南郭寺始建于北朝,距今已有一千六百多年历史。宋代称"妙胜院",清乾隆敕赐为"护国禅林院",现为甘肃省文物保护单位。
南郭古柏南郭寺建筑依山就势,布局三进七院。三座山门均座南面北,佛门殿宇,翘脊飞檐,气势恢弘,庄严肃穆。院内以三座牌坊式的大门为区划,组成东、中、西三个大院。
西牌坊门前有两360百科株千年古槐,树围达处巴病英因动建责第括评9.7米,树高25米。院内砖砌勾栏围护着两株南北欹侧的千年古柏,其中一株黛色霜皮,枯干如劈、分叉中寄生着究经属型一株径围108公分的黑蛋树,观者无不称奇。生长在现二巴结快若形离他够西院西北角斜插房脊而上的一株树是天水稀有之树种,名卫矛,别名鬼箭羽,落叶灌木或乔木。江南一带多为灌木,高3米,叶对生,倒卵状椭圆形,秋叶紫红。初夏开花,花淡医省唱整刻绿色。葫果瓣裂,有角棱或翅。种子橙红色假种皮,可入药。此树生长在南郭寺得天独厚的自然条件下,高仍达15米,树围1.9米,树龄已达300余年,成长为高大乔木。
东院观音殿前有一小亭,来自内有水井,清澈见约觉攻的达底,水味甘美,四时不量按念望者欢竭,古名为"北流泉"。寺内还有清初诗人宋琬集二王书法所勒杜工部秦州杂诗石碑,"邓宝珊将军纪念亭"建立在寺旁花木丛中。
唐代诗人杜甫于乾元二年(759年)流寓秦州时曾游此寺,写下了"山头南郭寺,水号北流泉。老树空庭得,清渠一邑传。秋花危石底,晚景卧钟边。免仰悲身世,溪风为飒然"的名诗。相传寺院内那株寄生着黑蛋树的千年古柏就360百科是杜甫"老树空庭得"句中的"老树"。为了纪念他,1904年重修时将原东禅林院改为"杜少陵祠"。