西凉昭武皇后尹夫人(363年~437年)，天水冀县(今甘肃省甘谷县)人，于凉州姑臧出生，十六国时期杰出的女政治家，大姓尹文之来自女，曾随父迁居姑臧(今武威)。她秀慧聪颖，才思敏捷，足智多谋，善辩而有志节。初嫁扶风(今陕西泾阳)仕宦马元正，马元正病故后，改嫁李暠，做了李暠的球概虽与的续弦妻。
李暠创建西凉大业，尹夫人起了很好的辅助作用，故当时谚云:"李尹王敦煌"，意谓西凉是"李尹政权"。虽然尹夫人是一位具有谋略、气节的女性，但西凉亡后，由于尹氏特殊的身分，她历经了无数的磨难，直至最后沦落天涯，魂归流沙。
东晋隆安元年(公元3茶卷粮跟升97年)，建康(今酒泉东南)太守段业起兵反对后凉国吕光，称凉王，李暠响应段业，受任效谷(度集海且或磁渐句协子今敦煌)县令。段业暗弱，不足摄政。故一年后李暠受敦煌豪右的推举，做了敦煌太守。隆安四年(公元400年)，李暠建立了西凉政权，自称凉王，定都敦煌(后迁酒泉)。执政期间，按甲息兵，大兴屯田，招抚流民，兴办学校，由金植置赶怀争龙好你失扩于社会比较安定，来自使生产得到了发展，国力逐渐增强。在李暠创建政权、经营西凉的过程中，尹夫人为李暠出了许多好主意，使得"多所毗赞"，故在当时的西州民间有"李尹王敦煌"的谚语。
尹夫人 东晋义熙十三年(公元417愿计便夜了露浓年)，李暠病故，360百科其子李歆即位，尹夫人被尊为皇太后。李歆骄横自专，不修内政，用刑严酷，不恤民力，只恃匹夫之勇，缺乏长远国策。尹夫人苦口婆心地规劝，李歆不听，即位不久，便欲攻打匈奴人沮渠称夜庆矛于得进浓补蒙逊建立的北凉。在这事关国家存亡的时刻，尹夫人再次向李歆提出忠告："国家初创，财力困乏，为长远计，应安分守已，与民休戚，万不可轻举妄动；且沮渠蒙逊骁勇异常，擅长兵略，恐怕你不是他的对手。今曲思规航志冷面史国家虽小，足以为政。先君临终再三叮嘱你要审时度势，审慎兵事，你若一意孤行，不仅军事上要吃败仗，而且国家也将灭亡。"李歆不听母亲的忠告，依然刚愎自用。公元420年，沮渠蒙逊使用声东击西的战术，攻打西凉，先率兵马佯攻西秦，半路回师屯兵于都渎涧(今张间掖西北)。李歆不知是计，反庆群指拿坚知以为攻打北凉的时机已到，未便亲自率骑兵三万东动迅怀征，欲乘虚袭击张掖，结果中了沮渠蒙逊的圈套，全军覆没，李歆本人也战死于蓼宗(今酒泉东)。次年(公元421年)北凉军队以党河水冲淹酒泉城，西凉国亡。
西凉败亡后，尹夫人和家人被掳于姑藏，沮渠蒙逊以礼相待，召见并慰劳尹夫人。她在身陷囹圄的逆境中，没有流露丝超政汉毫的女性柔弱，毅然对沮周深精突套半呢经战前蒸渠蒙逊说道："我一妇人，事到如今，岂图苟且贪生，做人臣妾！若能一死，吾之所愿！"沮渠蒙逊为她的刚烈折服，不但没有杀她，还特地为她建造了一座"夫人台"，供其居住。
夫人年陆客洲差铁毫求甚液台，亦称皇娘娘台，遗址在武威市北郊。后来沮渠蒙逊为儿子沮渠识牧犍娶尹夫人之女为妻。在量要角素须婷政伯边渐沮渠牧犍另娶武威公主为妻之后，尹夫人遂与女儿移居酒泉。女儿督盐路情死后，她潜奔伊吾(今安西)与流亡在那里的儿孙团聚，神阻精植圆历福率古突在伊吾度过了她的晚年。病逝时七十五岁。
事情得从淝水之战说起。 前秦君主氐族人苻坚虽有雄才序大略，北方所建立的多个胡族政权，曾一度为他所统一，苻坚也有志于扫荡宇内，统一中国。但老英雄时运不济，公元383年的淝水一役，八公山上，草木皆兵，苻坚惨败。在风声鹤唳之中，众叛亲离，政权也于顷刻之间，土崩瓦解。此后，北方又陷入分裂，祸乱频生。民族矛盾更趋激化，社会动荡更趋激烈。直到另一英雄北魏太武帝拓跋焘的出现，才结束了"五胡乱华"的局面。
淝水惨败，苻坚手下的大将，趁机纷纷自立为帝。陇西鲜卑人乞伏国仁在金城(兰州)勇士堡称帝，建立西秦：塞北鲜卑人慕容垂光复燕国，建立后燕；羌族人姚兴来的更绝，在回师途中干脆灭了前秦，建立后秦；而苻坚身边的安西将军氐族人吕光，那时正奉命征讨西域各国。得知前秦灭亡的消息后，也带领十万大军和两万头骆驼的财宝，浩浩荡荡地从西域的龟兹回到姑臧(今甘肃武威)，夺得了凉州，于前秦大安二年(公元386年)，建立后凉。这样，后凉和西秦一个在北一个在南，再加上东面羌族姚兴的后秦，三家分了前秦的凉州之地，其中又以后凉国土面积为最大。
但这个局面没几年就被打破。吕光既无苻坚之雄，又无姚兴之奸。只是因缘际会建立了国家。晚年更是昏聩，内政不修，听信谗言，枉杀大臣。公元397年(东晋隆安元年)，吕光命尚书沮渠罗仇和三河太守沮渠曲粥从征南凉乞伏乾归，吕光弟吕延战死。吕光归罪于罗仇、曲粥，并处死了他俩。这引起了他们的侄儿沮渠蒙逊、沮渠男成的报复。公元399年，沮渠蒙逊兄弟拥戴段业在张掖称帝，分裂了后凉，史称北凉。后凉帝国是五胡乱华中最短命的政权之一，从头到尾，从吕光撩袍端带，粉墨登场，到他的子侄们互相火并，曲尽人散，共不过13年时间。
段业本京兆汉人，博涉史传，有尺牍之才，随吕光从征西域，任记室，后逐渐升官。但他是个儒者，没有威武权略，爱讲迷信，喜听谗言，"无鉴断之明"。又是傀儡，因此不能服众。公元400年，西面的敦煌太守汉族人李暠因不满沮渠蒙逊弄权，宣布脱离北凉，建立西凉。这样，凉州就又分裂成了三个国家。
李暠成罪犯众秋春占步素差家了十六国时期西凉的开国皇帝，庙号武昭王，在位18年。也是北方各政权统治者中寥寥食拉材头剂座工动问酒无几的汉人政权的建立者。据《晋书·凉武昭王李玄盛传》记载胡磁苏克把台况，他是西汉名将李广的16世裔孙。他的先祖在汉初奉命到陇西讨伐叛乱的羌人，战击们向乱散占死沙场，葬于陇西，儿孙前来奔丧，并将全家迁到这里守墓。从汉到晋，渐成大族。祖父李弇在前凉张轨的手下做到将军、封侯爵。父亲李昶也很有名气，只是死得早，李暠是他的遗腹子。后其母带着他改嫁宋家，又生下异父同叶优我母的弟弟宋繇，兄弟俩志趣相投，都喜欢结交名士，宋繇后来成了他的左臂右膀。李暠聪明好学，年纪轻轻，就文武双全，又抱负远大。史书称他"性沉敏宽和，美器度来自，通涉经史，尤善文学。及360百科长，颇习武艺，诵孙吴兵法"。河西名士都一致看好他会有一番作为，一些衣冠之士都来投靠他。他经常和郭 、宋繇一起同吃同住，共同商讨天下大事。
段业、沮渠蒙逊起兵背叛后凉的时候，敦煌太守孟敏投降段业，被任命为沙州刺史。李暠也与宋繇、郭 等人在家乡响应。段业便任命李 担任沙州治下的效谷(今甘肃敦煌东北)县令。在任职期间，办事公平认真，"温毅有惠政"，受到敦煌士绅及百姓的拥戴。不到一年，敦煌太守孟敏去世，在敦煌地方势力敦煌护军郭谦、沙州治中索仙的拥戴下，段业准备任命李暠为宁朔将军、敦煌太守。
可是得宠于段业的右河切区冷斯叶率岁响卫将军索嗣却从中阻挠，虽然他和李暠为刎颈之交，但他很忌惮装确培林头易李暠，又觊觎敦煌是军事重镇，便妄图取而代之，乘尼月怎观机在段业面前构陷李暠。"李暠是陇西名族，声振河西，不可据实职，如果他据敦煌，恐怕此地非主上所有了。"段业书生性格，向无定见，便听信了索嗣之报吧律阶言，改任他为敦煌太守。索嗣自然武训玉检固绿另船高兴，亲率轻骑五百乘，昼夜兼程，从张掖赶往敦煌满轻殖却管就任。索嗣春风得意，在离希静城20里处，给李暠捎信，让他前来迎接。
李暠接到诏书之后，惊疑异常宗艺查维，难以决断，正欲前经练行往，被夫人尹氏、宋繇和新任绍黄儿衣队曲思书效谷令张邈劝止。宋繇出谋划策说："兄长被众人推举为敦煌太守，岂可轻易拱手送人？让天下英雄耻笑！何况段就面空几孩物剧对训业懦弱无能，必不成大器。剂兄长为一代英杰，有霸主之快既兴浓风风，现今天下扰攘，正是英豪有为之时。怎能屈尊于人下呢？"郭谦、索仙、伊建兴等敦煌地方官宦和大族，也纷纷劝告。李暠早有野心，只是担心自己虽系陇西大族，毕竟不是敦煌当地人，吃不准敦煌名门大户的态度，如今得到敦煌士绅领袖的明确支持，顿时信心大增，便决意不受诏命。他对众人说："玄盛(李暠字玄盛)向无叱咤风云之志，纵横天下之才，只是受了委派来此为官，没想到竟得到大家的厚爱，实在感激涕零。刚才准备出迎，也是因为不知道诸君的心意啊！"
夫人尹氏献计，假借出迎，将计就计。遂派精兵出其不意，打了个索嗣措手不及。索嗣逃回张掖，李暠又上表，历数索嗣的罪状。沮渠蒙逊兄弟也因为索嗣跋扈，其实他们自己就很跋扈，跋扈对跋扈，就像一个槽上拴不下两叫驴一样，乘机怂恿段业除掉索嗣。段业昏暗不明，以忠为奸，只好杀了索嗣以安抚李暠。而且还专门派使臣到敦煌向他表示慰问，还分敦煌的凉兴、乌泽和晋昌(今甘肃安西县东南)的宜禾三县为凉兴郡，晋封他为使持节、镇西将军、领护西夷校尉、都督凉兴以西诸军事。一时李暠势力大盛，前来效忠和依附者络绎于途。
而段业自己却危机四伏，不久，晋昌太守唐瑶背叛段业转投李暠，并传檄敦煌、酒泉、凉兴、建康、祁连和晋昌等六郡，公推他为大都督、冠军大将军、凉公，领秦、凉二州牧。他遂在敦煌建立西凉国，下令大赦境内，并建元庚子。初定都于敦煌，公元405年又迁都于酒泉。疆域东自建康(今甘肃高台县)，西至鄯善。建立起一个类似前凉的汉人政权，由于在凉州之西，故史称西凉。就在这年冬天，段业被沮渠蒙逊所杀，北凉政权易姓。
李暠之所以那么快的就建立了西凉国，并且在群雄争霸中，使西凉保持了十多年的安定繁荣局面，与他夫人尹氏的远见卓识不无关系。或许有人会问，既然夫人那么有智慧，西凉国何以在他死后很快就土崩瓦解了呢？这就是女人要行风，男人得给她创造行风的条件，她才能呼风唤雨。否则，门儿都没有。
话说尹氏自小就聪明伶俐，天资过人。父母发现她的思想及想象力远远超出了正常儿童，非常自豪，就常对拜访的客人开玩笑说："我们尹家以后或许就指望此女吃饭了。"因此，专门延师教导。随着知识的增长，尹氏也常以汉之班昭、晋之左芬自比。成了陇西一带有名的美女加才女，非公侯不嫁。可惜世道纷乱，到处都是草头王，今日在势今日有威，明日失势瞬间就身首异地。权衡之下，还是选择与名士结亲比较妥当。
因此，她在成年后，就与陇西望族马腾之后马元正式结成了伉俪。小夫妻情投意合，你侬我卿，恩爱非常。只可惜婚后不久，马元正就得急病死了。如花似玉的妙人儿，竟凄凄守了空房。可巧，陇西世族狄道(今甘肃临洮南)人李暠也在那一段时间死了妻子辛氏。尹、李两家的丧事很快都传到了对方耳中。两家都是陇西望族，门当户对，他早闻尹氏芳名，就找热心人从中撮合，玉成其事。尹、李都是二婚，谁也挑拣不了谁，不久就把铺盖往一起一搬，合卺了。
尹氏自小接受中国传统文化教育，儒家思想影响至深至巨，不说三从四德、从一而终吧！她起码感到先夫坟土未干，自己就匆匆再醮，实在有失节之嫌，深心不安，就决心为死鬼先夫守志三年，就把李暠晾在一边。所以，她和李暠结婚的前三年，不但拒绝与他同房，而且始终不发一语。下人们都在背后说她是哑巴新娘，她听到了只当没有听到。在这三年之内，任凭李暠怎样对她开导、取笑、嬉闹，她都冷若冰霜。但三年守志期已过，尹氏仿佛成了另外一个人，对李暠倍加呵护，举案齐眉，礼无不周。她不时向他讲述对当前时局的分析，劝李暠抓住时机，及早建立称雄河西的大业。深刻的见解和准确的预测，常使他茅塞顿开。他对她开玩笑说："我不止是得一西施王嫱，我得一诸葛耳！"尹氏对他前妻辛氏的孩子，恩过己出；常向他们讲解儒家经典，教他们如何为人处事。阖府上下又都称颂她的贤德。
抛开尹氏女流身分不说，她的知识修养，也是当时很多优秀的男子所不及。李暠自是对妻子的胆识佩服不已，言听计从。遇有疑惑不决的事情，常向她讨教，让她帮着拿主意，他才会作最后的决断。当他在庚子元年(公元400年)，建立西凉政权后，他所作的第一件事，就是立尹氏为王后，共同参与朝政。就像他的八世裔孙李治和武则天一样，宫中号为"二圣"。所以当时谚云："李尹王敦煌"，时人尊敬的称她为尹夫人。
对内，他注意兴修水利，大力发展农业生产。鉴于境内数经战乱，州郡地广人稀，急需补充人力，恢复生产。尹夫人敦促他设置武威、武兴、张掖三个侨置郡，安置江淮和中州的流民。他召集外逃的百姓，返回故里，从事农桑。他亲自深入到农村劝导农民种好庄稼，使"百姓蒙赖"。他又把军队开到阳关、玉门关一带屯田，采取"寓兵于农"的措施，"广田积谷，为东伐之资"。积极为统一河西走廊作物质准备。以至在他统治西凉的18年里，西凉"年谷频登，百姓乐业"。敦煌出现了少有的繁荣安定的局面，成为河西走廊西部割据政权的政治中心之一，势力远及西域，他也因此被奉为兴圣皇帝。
李暠虽有大志，但辖境毕竟地广人稀，受条件所限，他的步骑兵合计也仅有三万多人，军事力量较虚弱，不但不能如愿，且时为北凉所逼。但沮渠蒙逊对付马权、段业等人绰绰有余，要立刻消灭李暠的力量，却不是那么容易，因为尹夫人为西凉制定的"兴儒重农"策略，早已大见成效，西凉与北凉之间的人心导向并不全在他这边，因此他不但奈何不了李 ，反而在李 的策反下，酒泉、凉宁两郡守将，叛北凉而依附西凉。由此可见，国家推广软实力的重要，是有远见的。
晋安帝义熙元年(公元405年)，李暠为了从根本上抗御北凉，采纳了尹夫人的建议，向东迁都酒泉。敦煌则由他的三子李让镇守，并派他的同母弟宋繇辅佐。李暠临行时劝诫李让："此郡世笃忠厚，人物敦雅，天下全盛时，海内犹称之，况复今日。"要求李让以"惠政"来弥补战乱给敦煌百姓带来的征战和徭役。
李暠迁都酒泉后，积极整军备武，励精图治。修筑了敦煌旧塞东西二围，以防北虏，同时为了防止北凉沮渠蒙逊的骚扰和进攻，修筑了西南二围。从而使北凉虽数次用兵，企图消灭西凉，均未得逞。义熙二年(公元406年)，北凉沮渠蒙逊侵略西凉，攻入建康郡(今甘肃高台县骆驼镇)，掠走了3000余户人家。李 得知后非常气愤，立即率兵追至弥安(今酒泉县东)，大败沮渠蒙逊，截回了掠走的全部人家。双方只得于义熙六年(公元410年)，订立盟约，宣布停战罢兵。其后，数年无事。自此，西凉国势日益强盛，百姓乐业，商贾富足，出现了暂时的升平盛世景象。
尹夫人以她的智慧，在如此危险复杂的情况下，协助李暠重武功，抓文治，把西凉国治理得"兵无血刃，坐定千里"，确实不简单。所以时人把西凉政权称为"李尹政权"，的确不是妄言，是历史的实情，也是对尹夫人的由衷赞美。在敦煌发现的唐人写本《敦煌廿咏》里，就有歌颂李尹政权治理凉州的史实：昔时兴圣帝，遗庙在敦煌。 叱咤雄千古，英威镇一方。牧童歌冢上，狐兔穴坟旁。 晋史传韬略，留名播五凉。
东晋义熙十三年(公元417年)二月，李暠病逝，享年65岁。他病重时对弟弟宋繇说："人终不免死，所恨我未能统一河西，当助我儿，完成此愿。"他要求宋繇好好辅佐侄儿李歆，完成他未竟之业。李歆嗣位，进宋繇为武卫将，录三府事。尹氏被尊称为皇太后。
宋繇劝李歆仍要一如既往地忠事晋室，尹太后语亦从同。这样，李歆便遣使至东晋建康，报称父丧，且告嗣位。东晋王朝封其为持节都督七郡诸军事、镇西大将军、酒泉公。
北凉和从北凉分出去的西凉一直是战争不断，但李暠在世时犹能和沮渠蒙逊对抗，北凉也占不到什么便宜。他一死，北凉认为是天赐良机，乘丧乱欲伐西凉。沮渠蒙逊怕师出无名，就指使张掖太守沮渠广宗诈降李歆，以三万精兵设伏于蓼泉，诱使李歆来攻。李歆发觉了沮渠蒙逊的阴谋，机智的引兵退还。沮渠蒙逊追袭，反中了李歆的伏兵之计，被打得落花流水。李歆又乘胜追奔百余里，斩首七千余级。国人无不颂扬少主英武，李歆因此大为得意，人就像羽毛一样，有些轻飘飘起来，认为天下事不过尔尔。一改乃父作风，开始追求浮华，大修宫室，严刑峻法，致使"繁刑峻法，宫室是务，人力凋残，百姓愁悴"(《晋书·凉武昭王李玄盛传附李士业传》)，逐渐丧失了民心，统治极不稳固。加之沮渠蒙逊时不时的进攻骚扰，西凉早已是疲不堪命，已非强邻对手。
东晋元熙二年(420年)7月，沮渠蒙逊不甘于失败，经过两年的准备，决意再伐西凉。沮渠蒙逊有意布置疑阵，实际上并没有引兵东去，先佯装引兵去攻西秦，却于半路返回，设伏于川岩。李歆听说沮渠蒙逊出兵东伐西秦乞伏炽磐，认为进攻北凉的时机已到，便想乘虚偷袭北凉国都张掖。尹太后闻讯找到李歆，对他声泪俱下地说："我们西凉建国不久，地狭民稀，自保都不能得，是无力讨伐他人的。况沮渠蒙逊善用手腕，你根本不是他的对手！怎能轻举妄动侥幸从事。当务之急是要励精图治，发愤图强，切不可一意孤行。"尹太后从国力实际和人民生息、民族团结的愿望出发，苦苦相劝乃至严正警告。此番肺腑之言讲得入情入理，切中肯綮。李歆是一个独断傲慢、贪功好战的人，刚即位时，还很听母亲的话，但几年过后，他自认为羽毛已经丰满，把太后的话当耳旁风。特别是上次与沮渠蒙逊打仗，李歆完胜，有些骄傲，为了显示自己比老爹还有本事，不听托孤大臣、也是它的叔父宋繇及皇太后尹夫人劝阻，一意孤行地率全国的步骑兵三万人进攻姑臧，宣布要灭掉北凉。太后哭道："逆子，我将收尔骨于箩泉之上。"
果然不出尹太后所料，沮渠蒙逊设下布袋，与儿子沮渠牧犍埋伏半道，李歆很快入了蒙逊的圈套，与北凉沮渠蒙逊遇于箩泉(今甘肃高台县西)，被打得大败，却又固执己见，不听将帅之言，坚持打消耗战，不肯退兵，结果全军覆没。李歆于临泽被俘后，很快死于沮渠蒙逊之手，蒙逊随之入据酒泉。
酒泉失守后，李歆弟李恂，带领残部，西奔敦煌，撄城固守。并在敦煌草草继位。沮渠蒙逊亲率精兵二万督战攻城，一连数月不下。最后，沮渠蒙逊利用河水和雨水，派兵在敦煌城外垒起堤坝准备蓄水。李恂和西凉兵看了半天都不明白北凉兵到底要干什么，以为是准备修营垒打持久战，也不以为意。后来明白过来，沮渠蒙逊是要"三面起堤，引水灌城"，但为时已晚，堤已筑成。李恂派壮士出城掘堤，均被擒获。几天后暴雨骤至，形成山洪，沮渠蒙逊遂决堤灌城，敦煌地势低洼，全城被淹，人为鱼鳖。李恂没办法，只好自杀。蒙逊纵兵屠城。西凉残部李暠之孙李宝、唐契被俘，解送武威，后伺机逃到伊吾，依附于柔然。河西走廊尽为沮渠蒙逊所有。西凉政权历两代三王，自李暠至李歆、李恂，共21年。
沮渠蒙逊灭西凉后，将李 皇后尹氏掳来姑臧，囚禁在姑臧城西五里处的窦融台上。
武威的皇娘娘台景点，就是当时囚禁尹氏的住处。唐时将姑臧窦融台重加整修，命名为尹夫人台。因尹夫人是皇后娘娘，民间也叫皇娘娘台。台上有寺，名为"尹台寺"。唐朝边塞诗人岑参曾登临此台，有《登凉州尹台寺》一诗：胡地三月半，梨花今始开。因从老僧饭，更上夫人台。清唱云不去，弹弦风飒来。应须一倒载，还似山公回。可见尹台寺最迟从唐代始，就因尹夫人的缘故而留下了盛名。
尹太后在被押往张掖途中，见到了北凉国君沮渠蒙逊。她见蒙逊主动向她走来，便故意转过身去，不理会他。蒙逊没有计较这些，仍然走到她的跟前，向她问好，并打算将她收入宫中。尹太后一听，不卑不亢地说："你已把李家政权消灭了，还说这种好没廉耻的话！"始终不肯就范，并故意冒犯沮渠蒙逊。这时，有人担心尹太后的安危，好心的劝她要谦虚些："你母子性命抓在人家的手里。为什么还如此傲慢；而且你国破家亡，子孙被杀害，为何不悲伤？"尹太后扬了扬头，慷慨激昂地说："生死存亡，都是天意。我已年过半百，国破家亡，生有何趣？再去给别人当小老婆，让祖宗蒙羞，还是人吗？我现在只求速死。谁要杀我，老身感激不尽。"沮渠蒙逊听了尹太后的话，赞赏她的忠贞，也为她的无畏精神所感动，不仅不加害于她，反而让自己的儿子沮渠牧犍娶她的女儿李敬爱为正妻。
公元433年，沮渠蒙逊死后，沮渠牧犍继承了北凉王位，尹太后的女儿被封为王后。但好景不长。公元437年，北魏太武帝拓跋焘为了控制北凉，便把他的妹妹武威公主嫁给沮渠牧犍为妻。
武威公主的到来，给李敬爱皇后带来的悲伤和痛苦是巨大的。武威公主很快便取代了她北凉皇后的位置，可见公主的婚姻就是国家的势力，是以政治砝码来衡量、维系的。
李敬爱虽然是沮渠牧犍的发妻，但已是昔日的公主，国灭族散，失去了依靠，连宋繇这样的至亲重臣，对自己侄女的皇后之位的保护都无能为力，她还指望谁呐？武威公主这一边的砝码的重量，她是清楚的。李皇后理解沮渠牧犍的难处，北魏的态度，就是北凉的生死。她必须得让出后位，为了取得主动，以免难堪，李皇后征得母亲尹夫人的同意，上书沮渠牧犍，辞皇后位。沮渠牧犍果然慑于强势，假惺惺安慰几句，很快便封拓跋氏(武威公主)为正妻，即皇后位。沮渠牧犍还不算薄情，把李敬爱安置于酒泉，这也是她们故国的首都啊！这是在残酷的政治斗争中，给予她们唯一的温情。她们可以在亡国之日，到李暠的坟茔薄祭一壶浊酒了。同年年底，尹太后和女儿只好辞别宫阙，一起搬到酒泉居住。
尹太后母女到了酒泉不久，看到故国景物，已是旧宫倾圮，物是人非，不免触景伤怀，心情郁闷异常。特别是她的女儿李敬爱，更是心情悲苦。皇家的公主，在常人看来，总是享尽荣华，一生幸福。其实，由于她们的命运与政治的需要和政权的兴衰联系太紧，她们有时甚至比平常人家的女儿更难把握自己的命运。而且，由于她们锦玉衣食惯了，一旦遭遇不幸，在前后生活的强烈对比之下，感觉像天都塌了。因此，李敬爱不久就凄惨的死去。
尹太后双手抚摸着女儿渐渐冰冷的身体，悲愤地说："孩子，我们国破家亡，本该早点离开人间，你今天才死，死得太晚了啊……"尹太后自女儿咽气到被安葬，不曾恸哭过。国仇家恨，已使她虽心中大悲而眼中无泪。她出奇的冷静，几乎让人觉得她的无情，她实在是看透了人生的无奈。
当时，沮渠牧犍的弟弟沮渠无讳为酒泉太守，想以尹太后的名义招降她的孙子李宝(李暠第六子李翻的儿子)，于是便对太后说："太后的几个孙子都在伊吾(今新疆哈密)，不知太后是否想去？"尹太后揣测不出沮渠无讳的真实用意，怕是圈套，不敢贸然回答。但由此也知道了国亡后离散子孙的下落了，沮渠无讳的话无意中提醒了她。尹太后掩藏住内心的想法，假装安于现状似的说："我的孙子们到处逃亡，流落天涯，在他乡异域寄身。我还能活几天，就死在这儿吧，何必去做游牧地区的游魂野鬼呢？"
但她却在暗地里，偷偷做着投奔伊吾的准备。不久，她趁沮渠无讳疏于防范，带上贴身丫鬟放马出奔。沮渠无讳派骑兵追赶，尹夫人对追赶她的骑兵说："沮渠无讳曾答应我回西方与子孙相聚，为什么还要派兵追赶？为什么这么快就出尔反尔？既然无信，就拿我的人头回去交差吧！纵死，我也不会再回去了。"追兵也不知就里，见尹夫人置生死于度外的态度如此坚决，也不敢过分逼迫，只好无奈地返回复命。
尹太后在路上走了几天，人困马乏。在荒无人烟的戈壁流沙，她们终于高兴的碰到了一群人，却是一伙乱兵，她的贴身丫鬟和马匹都被抢走。她因为年老色衰，被遗弃沙漠，让她自生自灭。她在沙漠中苦苦挣扎了两天，天苍苍，野茫茫，仿佛世界只剩下了流云和风声。饿了，只能捡马粪充饥；渴了，也只能把自己的尿液当作甘露。一代皇后，竟如此凄惨。历史总以它的浮浮沉沉的假象，演绎着不同人的不同的人间悲欢故事，即使你贵为皇后。她不禁向上天发问，你灭了我的国家，还要我受如此的折磨，这难道是命吗？眼看就要支撑不住了，正巧远方的地平线出现了一批驼队，那是北魏出使西域的使节，她这才遇救，被带到了伊吾。
尹夫人在伊吾与儿孙团聚后，鼓动孙子李宝不忘家仇国恨，要时刻想着复仇。当初，西凉灭亡后，李宝被俘囚于武威。后伺机西逃伊吾，同时随去的还有敦煌民众2000余人。所以，西凉在伊吾还保存了一股残余势力，并力图收复敦煌。但不久，尹太后由于年老多病和长途跋涉的折磨，没有看到收复敦煌的时日到来，就含恨客死在异乡他国了，时年75岁。
公元442年(北魏太平真君三年)，北魏消灭北凉，统一了北中国。原北凉酒泉太守沮渠无讳西奔敦煌，继续与北魏对抗，太武帝拓跋焘派兵穷追猛打。沮渠无讳招架不住，以乏食故，率众万余弃敦煌西走，命弟沮渠安周击鄯善(今新疆维吾尔自治区若羌县)以安身。
此时李宝乘敦煌空虚之时从伊吾打回敦煌，总算多少实现了尹太后的愿望。但敦煌经过战乱，早已人去城空，一片狼藉。好在李宝干练，迅速"修缮城府，规复先业"。在政治上又有远见，敦煌稍有恢复，他就向拓跋焘奉表归城，降于北魏，深得宠信。北魏便封李宝为镇西大将军、开府仪同三司、领护西域校尉、沙州牧、敦煌公。同时封其弟李怀达为敦煌太守，共镇敦煌。三年后，李宝奉命入朝，遂留于京师平城，后卒于官(《魏书·李宝传》)。
从此，李氏确立了在北朝的尊崇地位，后世更是名人辈出，被史家称为"自周迄隋，郁为西凉盛族"。唐朝的开国皇帝高祖李渊，就声称是李暠的第6代裔孙。所以，唐人在修《晋书》时，为了美化自己的祖宗，把十六国时期称王图霸的人，都称作伪，而独奉李暠为正宗。
十六国时期是一个民族分裂时期，同时又是民族大融合的时期。经由这场动乱，内迁各族的社会形态、生活结构都发生了很大变化，有的进一步接受汉族成熟了的封建制度，有的由家长奴隶制进入封建社会。各族成员都按照各自的阶级成分，逐渐地，分别与汉族地主和农民两大阶级融合。在136年中，有的种族名称基本上已经消失，例如匈奴、羯、巴、氐、河西鲜卑等，都已融合到汉民族之中了。
尹夫人台，位于甘肃武威市城西北2.5公里的金羊乡宋家园村。
尹夫人被沮渠蒙逊掳来国都姑减，蒙逊在西汉末年窦融所筑的台基上为她修建了房子，让她住下来。沮渠蒙逊还为自己的儿子沮渠茂虔娶尹氏的女儿做了妻子。
唐代开国皇帝李渊系西凉国王李嵩的"十六世子孙"。李渊为了纪念祖先，在姑藏尹夫人台的基础上修建了一座大寺院，名叫"尹台寺"。唐代诗人岑参曾登临此台，并作了《登凉州尹台寺》诗："胡地三月半，犁花今始开。因从老僧饭，更上夫人台。清唱云不去，弹弦风飒来。应须一倒载，还似山公回。"形象地描绘了尹台寺昔日的情景，可见尹台寺在当时是很有名气的。
尹夫人儒学深厚，向往大一统。李暠也是一个胸怀大志的政治家，对国家的分裂痛心疾首。两人志趣相投，治国理念一致。尹夫人劝他奉偏安江左的东晋王朝为正统，奉表称臣，这也正是李暠所愿。因此，李暠多次上书东晋朝廷，表达他为恢复晋室的决心。他曾做《述志赋》，明其心志。篇中他以清新温厚的笔调，抒发了自己希望隐居，不慕荣华的志趣；同时，又以诚挚热烈的感情，表达了自己愿在东晋朝廷的领导下有所建树的抱负和决心。 尹夫人对李暠说："我们虽与中原王朝阻隔而偏居西陲，但与中原文化和思想意识是紧密联系的、承继相向的。我们有责任和义务弘扬汉族文化。"她因此提出了许多积极的措施，而最重要的一点就是"兴儒重农"的富国强兵的国策。比如要李广开言路，在敦煌南门外修筑厅堂，名曰"靖堂"，作为议论朝政、检阅武事、听取收集各方意见的地方。堂内"图赞自古圣帝明王、帝臣孝子、烈士贞女。玄盛亲为序颂，以明鉴诫之义"(《晋书·凉武昭王李玄盛传》)。同时，还在敦煌修建泮宫，设立县学、州学和医学，广招学生500余人。并在各郡设置五经博士，负责传授经学。为弘扬汉族文化，传播汉族思想意识，可谓不遗余力，致使当时敦煌地区学风大盛。他又知人善任，虚衿下士，中原流士纷纷西来，一时间西凉境内聚集了大批文人名流，如史地学家阚、经学家宋繇、教育学家刘、天文学家赵等。敦煌一时成为中国西陲边疆传播汉文化和儒学思想的中心，为汉族文化的保存和发展做出了重要贡献。李也成了当时西凉的政治文化领袖，尹夫人至功厥伟。尹夫人是一个贤内助，李当然也不是一个窝囊废。相反，他是一位通经史，知兵法，文武兼备的政治家，在位18年颇有政绩。当然，尹夫人从建立西凉政权始，就对国家战略的制定产生着重要影响，凡建策，都符合天下大势，很少有失误的地方。所以史书上对她多有赞语："及创业时，多所赞助，故时有李尹王敦煌之传"《晋书·列女传》。 对外，他和好于东晋，接受东晋的封号，借以争取中原汉族人民的支持。晋安帝义熙元年(公元405年后)，李派舍人黄始、梁兴等人带着他给东晋皇帝的表章，出使建康(今江苏江宁县南)，用窦融、张轨治理河西、威镇关西的故事，表示他对晋王朝的忠诚，以求得晋王朝对他所建西凉政权的承认，敦促晋王朝北伐西征。因东晋朝廷忙于内斗，没有给他明确答复。遂于第二年又派遣法全和尚为使者，再入建康奉表以求，以"忘寝与食、思济黎庶、以崇国宪、全制一方"的情感，进一步表达他的心愿。与此同时，他又采取远交近攻的策略，结好南凉对抗北凉。
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