皮皮虾，学名“虾蛄”，俗称琵琶虾、虾爬子等。因为从水中捞起时受到惊吓，常会从腹部喷出透明液体，所以南方地区很形象地称它为“撒尿虾”。此外，倒着看皮皮虾的尾巴会发现，它的轮廓很像古时候的乌纱帽，这也是蓬莱一带叫它“官帽虾”主要的原因。
虽然外形看起来像虾，名字也带虾，可它和虾真不是一类。皮皮虾属于软甲纲、口足类动物，亲缘关系上它更接近于蟹类。
虾蛄起源于中生代侏罗纪（它和恐龙认识，说不定还是朋友），目前全世界现存500多种，俄罗斯、日本、菲律宾、夏威夷等地都有分布，而我国特有的品种“口虾蛄”主要分布在渤海湾一带，这也是国内食用最多的虾蛄品种。
经过长时间的进化，虾蛄早已成为了地球上最强大的动物之一，这从它全身覆盖的盔甲就能看的出来。除此之外，虾蛄还是一个非常注重颜值的动物，有的色彩斑斓，有的只有一种颜色，但它们都有发出荧光的本领，这种荧光不仅能吓退来犯的敌人，最主要是能吸引配偶。
虽然长得不大，但战斗力却很强！它的前肢就像一把高速弹射枪，遇到猎物就会迅速弹出将其击杀，要知道这个弹力是连玻璃都能击碎的。因为捕猎方式很像螳螂，所以也被称为“螳螂虾”。
皮皮虾的蛋白质含量高达20%，其中甘氨酸、谷氨酸比较多，还有比较丰富的肌苷酸，这些都是很好的呈鲜物质。所以皮皮虾的肉质很鲜美，同时兼有海蟹和海虾的风味，非常鲜甜细腻。
以前很少有人吃这种海鲜，但近几年却成了人们餐桌上的抢手货，而且价格还不便宜。虽然一年四季都有卖的，但要想吃到好的还得看时节。
每年4-5月份是皮皮虾产卵的季节，经过秋冬的能量积蓄，这时的皮皮虾肉质饱满、雌虾膏美、雄虾肥壮，是最佳的食用季节。一旦过了5月份，皮皮虾的肉质和个头都会大大缩水。
皮皮虾的吃法有很多，最常见的就是椒盐、白灼和清蒸。
白灼能最大程度保留皮皮虾的原味，而浙江一带则喜欢做成香辣干烧，估计是受了小龙虾的影响。还有大连人喜欢的生腌皮皮虾，这种吃法潮汕人也很喜欢，区别是潮汕人会把皮皮虾剪成小段，而大连人是整只腌。
有人说清蒸才是皮皮虾最好的吃法，因为本身就很鲜美，如果再放多余的调料就会破坏这种鲜味。但我个人觉得这种说法不对，毕竟各味入各口，像我就比较喜欢吃椒盐的。
活的皮皮虾背部是弓起来的，死的则是平躺着的；活的眼睛特别亮，仔细看还有点发绿光，死的基本连眼睛都看不见！尾部张开像“乌纱帽”的是活的，合拢的就是已经死了！
雌虾膏多，雄虾肉厚，那应该如何分别雌雄呢？最简单的办法就是看腹部，雌虾在靠近头的位置会呈现出一个白色的“王”字，雄虾则没有！
皮皮虾好吃，但就是比较费手，为此人们想出了各种办法，有用剪刀的，用筷子的，不过我觉得还是用手比较方便，而且还能嗦手指！
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