要说淡甲鱼,输什么都不输名字多,学名为鲬鱼,常用的名字更有十多个,如印度鲬、山肖、牛尾鱼、拐子鱼、百甲鱼、辫子鱼、狗腿鱼、尖角子、中鱼、山肖、竹甲、刀甲等等。
淡甲鱼全身大部分为黄褐色,鱼身长而平扁,向后渐细。常见的长20~30厘米,重2两到半斤之间。淡甲鱼以前是几块钱的廉价鱼,现在已经身价不菲了。
名字虽多,在潮汕,都叫淡甲,连烹饪的方式,也很单一,“淡甲鱼菜脯”,几成专用菜式。
潮汕菜脯,家喻户晓,世代传承,魂牵游子,情系乡情。一口菜脯,家常小菜,最佳配菜。潮汕做鱼,清蒸最常见,原汁原味。撒落些菜脯进去,焖煮,入味,更鲜。有对比,才能突出鱼的鲜美。菜脯是杂咸,味重;淡甲属鱼类,味轻。两者一起,你中有我,我中有你,味道相融,沾染些对方的气味,却让本身的味道鲜明、突出。莲花出淤泥而不染,为世人称颂,但若莲花独处,没有淤泥衬托,莲花怎入世人眼?
菜脯和众鱼类搭配,属于一夫多妻,和它搭档最多的是淡甲鱼、斑鱼、血鳗、鲫鱼等。但反过来,似乎只有淡甲最专一,死心塌地跟定菜脯。和菜脯焖的时候,要先煎些五花肉垫底,菜脯也要先爆炒,这样焖出来的淡甲鱼才会最鲜甜。