1999年元月上旬的一个上午，湖北省咸宁市咸安区民政局双拥办的工作人员正在有条不紊地办公，一位满脸皱纹、手扶拐杖、衣服灰旧的老人家，在同来的青年搀扶下，皱着眉头找到接待人员，说是要找双拥办领导谈谈。
老人摊开《抗美援朝模范功臣纪念史册》，说道：“同志，我是1956年从朝鲜战场回国的，已经是土埋半截的人了，我是一名老兵，想送孙子为国出力，报效国家，你们咋就不给个机会呢？老人话音未落，又把一等功臣、二级战士证书放在了办公桌上。”
工作人员不知道怎么办才好，连忙找来了双拥办主任李建平，在李主任的安慰与劝导下，老人的情绪慢慢平静下来，开始讲述发生自己的故事。
原来，这位名叫刘祚坤的老人，竟然是抗美援朝99名一等功臣中的一个，而且，整个湖北省只有这么一位一等功臣！
老人家住咸宁市咸安区高桥镇石溪村，距离咸宁市区50多里，从鄂南的小山村，辗转前往异国他乡，再从鸭绿江畔载誉而归，这位当年赫赫有名的一等功臣，"隐功埋名"长达44年……
所有人都被老人的跌宕起伏的一生所吸引，也被他不计较个人得失，矢志报国的崇高情怀深深地打动了。
一、童年成为孤儿，没读过书，自愿赴朝参战刘祚坤老人出生于1924年，童年时父母相继被日本侵略者杀害，年幼的他变成了孤苦无依的孤儿。邻居们可怜这个懂事的孩子，想尽办法周济他、帮助他，让他在那个粮食匮乏的动乱年代，顽强地活了下来。同村的刘木匠见他手脚伶俐，干活不惜力气，收他做了徒弟。
刘祚坤认真学习木工技艺，没过几年，就成了十里八村颇有名气的小能人、巧木匠，日子也一天天好了起来。18岁这一年，刘祚坤娶邻村的16岁姑娘彭爱玉为妻。1949年，新中国成立，他们有了大儿子刘应恒。随后几年，二儿子、三儿子先后出生，刘祚坤一家的小日子过得生龙活虎、其乐融融。
1950年，美帝国主义悍然干预朝鲜内战，还将战火烧到了中国家门口的鸭绿江边。1951年，刘祚坤说服妻子报名参军，但因为体检时他正害眼病，被刷了下来；1952年，刘祚坤再次报名参军，终于通过体检，光荣地参加了中国人民志愿军。
1952年农历八月十八，中秋节后的第三天，刘祚坤穿上崭新的军装，不舍地与儿子和正怀孕的妻子告别，成为305部队122 中队辎重一连一排三班的新战士。刘祚坤和战友奉命从安陆步行到汉口火车站，再从汉口转乘火车到达辽宁安东（今丹东），再往前走，跨过鸭绿江大桥，就是朝鲜。
每一位志愿军战士的棉衣里都缝着一张写有姓名、籍贯和通信地址的白布条，以方便在战场上识别死亡战士的身份。白布条让刘祚坤马上知道战场上生死无情，但他没有丝毫畏惧，抓紧时间熟悉工作，争分夺秒地投入到各项战斗中去。
刘祚坤和战友们转战朝鲜半岛，蹲在山洞里打过敌机，抬着笨重的重机枪参加狙击战，过定州战连州（定州、连州均为朝鲜地名），头顶上是咆哮的敌机和哒哒哒的机枪子弹，身边是战友们的喊杀声，志愿军战士突破了敌人一道又一道防线，一度攻占了南韩的首都汉城，向"三七线"（北纬37°线）挺近。但正当刘祚坤和战友们士气高昂、战意正浓时，1953年2月，上级向他所在的连队下达了移驻某兵站的命令。
空中有敌机扫射，他一个人抢救了85桶航空汽油移驻兵站后，个别战士开始发牢骚，认为兄弟部队在前线杀敌立功，自己却在后线不显山不露水，很不划算。刘祚坤不这样想，依然兢兢业业地做好本职工作，千方百计地为国家节约各种储备物资。
他不分昼夜地整理、收集物资，细心整理废油桶、旧箱子、破席子等，不长时间，他一个人整理的废旧物资就装满了6个火车皮。有一天，刘祚坤在山沟里发现了几片破席子，席子底下竟然藏着500斤黄豆！这些黄豆被做成豆腐，让全站官兵踏踏实实地饱餐了一顿，在硝烟弥漫的战场上，吃上家乡的豆腐，是不可多得的美餐。
还有一次，刘祚坤在仓库里检查物资归来，发现河沟里漂浮着不少空油桶。刘祚坤心里想：这些空油桶，也是国家的战略物资，坚决不能浪费！他跳进冰冷刺骨的水里，抢救出20多桶"毛必鲁油"（美孚石油）和两大桶汽油。
1953年4月26日晚上，"联合国军"的B52轰炸机飞临兵站上空投弹，击中了停在铁路上的空军燃油车皮，有一节车皮马上起火爆炸，一时之间铁路上烈火熊熊，爆炸声此起彼伏。这几个车皮是前苏联支援朝鲜人民军的重要战略物资。当时，刘祚坤正隐蔽在山洞里值班，他不暇多想，操起一把铁锹就冲出去，趁着敌机盘旋飞远的空档，几大步就奔到了已经起火燃烧的燃油车厢跟前。
第一节车皮已经起火，火势正在向其他车皮蔓延，已经无法抢救了。刘祚坤来到第二节车厢前，抡起铁锹死命地敲打被炸得凹进去的车门，但无论怎么用力都打不开。刘祚坤急坏了，从地上抓起一根粗硬的木棍当撬棒用，终于把车门打开了。
连续不断的爆炸声惊醒了朝鲜人民军负责押运的同志们，一名人民军战士迅捷地冲出了隐蔽所，朝着刘祚坤所在的车皮跑来。这时候，刘祚坤已经爬上了车厢，正一桶桶地把油桶朝地下推。
他一口气推下来20多桶，那名人民军战士跑个不停，在车下推滚油桶到附近的安全处——只要远离开着火的车厢，油桶就安全了。车厢外面火光熊熊，车厢里面热浪灼人，刘祚坤的头发、睫毛都已经被烤焦。但他顾不上这些，心里只想着多抢救几桶航空燃油。
刘祚坤没有别的想法，只知道身边的油桶随时可能爆炸，必须把油桶推下来，以最快速度把油桶运离车厢，航空燃油才能安全！刘祚坤半睁着眼睛在车厢里摸索着油桶……
敌机绕了一个大圈，又返回到兵站上空，机关枪不停地扫射。闻声赶来的朝鲜人民军燃料局的车永俊同志，看到敌机盘旋过来，对刘祚坤大声喊道：防空！他的意思是让刘祚坤注意防空，提醒他不要被机枪子弹打中。
但刘祚坤仿佛没有听见一般，依然在车厢里不管不顾地找、推汽油桶。车永俊看在眼里急在心头，几大步跳到车厢前，一把拉住刘祚坤，两个人抱在一起滚进了一个避弹坑……子弹疾雨般地落下来，所幸两个人所处地形有利，竟然毫发无伤，敌机又盘旋着飞远了。
刘祚坤又跳进车厢，重复着推油桶。突然，一个油桶倾斜下来，砸在刘祚坤的左脚上，左脚钻心地疼，他几乎站立不住。但他顾不上这些，他的意识已经处于半昏迷状态，脑海中只有一个信念，就是抢救国家物资，必须保住这些航空燃油！
战友们都赶来帮忙，志愿军战士和人民军战士紧密合作，又用了两个多小时，才把总计300多个油桶从大火中抢救出来。事后有人统计，刘祚坤一个人抢救出来的油桶就有85桶之多！
当刘祚坤从车厢中跳下来时，已经精疲力竭 ,站立不稳。还没走到隐蔽处的山洞，就颓然倒地，昏迷过去。
一夜之间，刘祚坤成了人人伸大拇指赞扬的英雄。
荣立一等军功，受到中朝军方领导接见因脚伤暂时休养的日子里，朝鲜人民军燃料局派来两名军官，来到兵站医务室向刘祚坤慰问致谢。后来，朝鲜人民军又先后两次派人采访刘祚坤，刘祚坤变成了享誉中朝两国的英雄。
1954年，志愿军后勤服务部接到了朝鲜人民军燃料局的请求，特批刘祚坤荣立一等功一次。不久 , 志愿军总部和朝鲜劳动党共同授予刘祚坤"一等功臣"荣誉称号。在整个抗美援朝战争中, 全国只有99名"一等功臣",刘祚坤是湖北省获此称号的唯一一名。随后不久，朝鲜最高国务委员会又授予刘祚坤"二级战士"荣誉勋章一枚。
1954年5月5日，中朝两国在朝鲜平壤"毛泽东广场"召开盛大的庆功大会，刘祚坤作为特邀代表，十分荣幸地参加了这一盛会。当时，他所在的部队正好驻扎在平壤附近。因为脚部受伤，他骑着营长的马，受邀参加了庆功会。
刘祚坤与其它受邀代表，一起受到了朱德元帅、金日成首相及贺龙、邓华、杨得志、洪学智等首长的亲切接见。朝鲜方面为中国同志准备了丰盛的饭菜。正吃饭时，一名朝鲜人民军军官跑过来说，金日成同志刚刚问中国军官，"刘祚坤同志来了没有？"在得到了肯定的答复后，金日成专门向刘祚坤敬酒，同时高度评价了他的英勇事迹。
紧接着，洪学智首长站起来介绍了刘祚坤。洪学智说，"刘祚坤在抢救航空汽油后的第二天，就开始带着伤做民工扁担。他把伤腿放在矮凳上，一天做了12条，真是不简单！他烫伤的手再次被磨破，点点鲜血染红了扁担啊。
为什么做扁担呢？敌人轰炸了附近的雨埠水库，想用这种方法让水库决口，阻断我们的铁道线、运输线，所以我们必须要修补水库堤坝，而修堤筑坝急需扁担，刘祚坤加入志愿军前是木匠出身，尽管受伤了，仍然主动要求做扁担……"
此时参加宴会的客人全都站立起来，为刘祚坤鼓掌，雷鸣般的掌声经久不息。
这是刘祚坤人生中辉煌荣耀的高光时刻。
他的官越做越小，事迹逐渐湮没，大半辈子当农民1956年，刘祚坤随参战部队撤回国内，刘祚坤被组织安排在高桥区人民武装部当部长。在当时，人武部长可是个显赫职位，位列区党委常委，很多人想当都当不上。刘祚坤担心自己文化程度低，想让组织安排一个普通一点的岗位，但组织部门的同志说，不会做可以学，慢慢就学会了。刘祚坤怀着忐忑的心情走马上任了。
很快，问题来了。每次召开武装部会议，其他干部侃侃而谈，或者慷慨激昂，或者引经据典，只有他不知道说什么好。在地方上工作不像在部队，经常要讲话，要沟通，老实憨厚、不善言辞的刘祚坤一下子犯难了。每次开会刘祚坤都如坐针毡，开完会就不自觉地心中不安，满脸通红。他觉得自己不能胜任，不想做这个部长了。
刘祚坤把自己的想法开诚布公地跟人武部书记谈了，书记竭力劝阻他离职，但架不住刘祚坤去意已决，只好口头同意。经请示上级组织部门，决定为刘祚坤调换工作，安排他到高桥区农具厂当副厂长。
在农具厂，刘祚坤可谓如鱼得水，那些犁啊、耙啊他很熟悉，马上和同事们投入了革新试验，打造出了不少物美价廉的新式农具。刘祚坤跟踏实肯干的基层同事关系融洽，只是非常反感个别厂领导多吃多占的特权行为。刘祚坤看在眼里，气在心头，但他一直没有多说什么，他心里想的是要以大局为重。
农具厂杀了两头猪，把猪肉分给职工过春节。那一天厂里聚餐，刘祚坤喝了不少酒，闲来无事到农具厂李书记宿舍聊天。刘祚坤一眼就发现李书记分到的猪肉明显比一般职工多，而且，在李书记的床下面，还有一只猪头，刘祚坤的火气一下子就上来了。
刘祚坤借着酒劲儿，劈头盖脸地质问李书记：你分的肉怎么比别人多？你的喉咙深一些？李书记自知理亏，但好面子不能认输，两人大吵起来。职工们都赶来看热闹，闹得沸沸扬扬，有人阴阳怪气地挑唆，有人趋炎附势地维护李书记，更多的人默不作声，大部分人对李书记的多吃多占有意见。
两个人吵来吵去，李书记死活不肯承认错误。过了一会儿，一个会来事儿的年轻人，把李书记的猪肉和猪头拿走了！理由是他跟李书记家住在同村，帮李书记把猪肉带回家。这是转移赃物啊，但刘祚坤没有办法，他气得不知说什么好。
刘祚坤回到宿舍，翻来覆去地想了一夜，他又决定离开了。第二天天刚亮，刘祚坤已经打好行李，毅然决然地离开了农具厂。
组织上了解到刘祚坤的情况，再次安排他担任石溪村的生产队长，这是新中国干部序列中最小的"官"了。刘祚坤内心里还是想做些事情的，于是，他爽快地答应了下来。石溪村位处大山边上，土地贫瘠、零散，是贫困区县中的"特困村"。在那个年代，石溪村民家里，一年里的大部分时间是缺粮的，没有粮食的时候，只好把野菜和糠皮煮在一起，所以粮食很宝贵。
刘祚坤每天带领社员们按时出工，要么平整土地，要么开沟挖渠，总是最后一个回家休息。刘祚坤的认真负责是出了名的。他一心扑在集体利益上，容不得一丝一毫的贪污浪费。
秋季的一天，刘祚坤在打谷场上组织秋收，突然发现一位姓李的社员抱着一捆没打干净的谷草喂牛，他的火爆脾气一下子就上来了。
刘祚坤厉声质问道：你没看见谷草上还有那么多谷子？你舍得拿粮食喂牛？
李姓社员不以为然，说我喂的也是生产队的牛，你管不着，你也太听着风就是雨了，拿鸡毛当令箭！有什么了不起！两个人争吵起来。
结果李姓社员被定为阶级破坏分子，被游街批斗。李家的几个弟兄认为这是在整治自家人，便打砸了刘祚坤家，还把他痛打了一顿。刘祚坤想不通自己一心扑在集体上，胸怀一颗红彤彤的带领大家过好日子的上进之心，怎么竟然遭受了这些事？尽管李家赔偿了40元钱（这在当时不是一个小数目），刘祚坤仍然心里头有疙瘩，他又不想当这个生产队长了。
还是老老实实当个农民吧，多陪陪老婆，让孩子好好念书受教育吧，这成为了刘祚坤当时的真实想法。
因为孙子不能参军，老英雄发火了如此一来，刘祚坤算是彻底地辞官不做了。他最珍视就是在朝鲜战场上获得的奖章和证书。他把奖章、证书小心地放好，每一年的纪念日，才拿出来，小心翼翼地端详、摩挲。他忘不掉在战场上牺牲的战友，相比牺牲的战友，他觉得自己仍然活着，已经很幸福了。战友们是他的力量源泉，即使受再大的委屈，他也做不到违拗自己的良心做人做事。
刘祚坤从未跟乡邻谈起过自己在朝鲜战场上立过功。即便是家人，也只知道老人家参加过抗美援朝，至于是否立功，他自己不肯说，家人同样知之甚少。
刘祚坤家中，除了堂屋里的一盏电灯泡，看不到一件家具、家电。刘祚坤家的贫困是出了名的，三个儿子各个都要娶妻，每一次结婚都是农民家庭的巨大开销。儿子婚后还要帮助他们盖新房，指导他们进入新生活，各个小家庭的每一步进步，都凝聚着刘祚坤夫妇的汗水和付出。
但刘祚坤从未想过向国家伸过手、向组织伸手，这是与他的人生观、价值观相违背的。他最大的希望是让孙子们享受更好的教育，求得更大的发展，他不想让没文化的苦楚在孩子们身上重演。
上世纪70年代，杨得志将军调到武汉军区担任司令员，他还记得朝鲜战场上那个抢救航空燃油的"一等功臣"。有一次，杨得志到鄂南视察"131绝密工程"，曾安排警卫员打听刘祚坤的情况。警卫员找到刘祚坤，问他过得怎么样，有没有困难，还问他是否愿意到老首长身边工作？刘祚坤一概婉言谢绝，说自己过得挺好，没有困难。
几年之后，杨得志再次派警卫员慰问刘祚坤，还给刘祚坤写了一封信。警卫员转达了司令员对老英雄的慰问，再一次问他有没有困难需要组织上帮助解决。刘祚坤在内心里深深地感谢杨得志司令员，但仍然谢绝了司令员的好意，说没有困难，自己过得很好。
1998年，全国各地普遍遭受特大洪水，人民子弟兵勇战洪水的光辉形象，激励了千千万万中国人的心。刘祚坤在邻居家的电视里看到了子弟兵抗洪的画面，一股沉睡已久的情愫再次复活了。军队是锤炼人才的大学校，为什么不让孙子进入这所大学校锤炼、摔打呢？
当时，孙子刘建光已经中专毕业，远在深圳打工。老人跟家人谈了自己的想法，大家都没意见。但是，刘建光对自己的工作待遇还算满意，犹豫着是否辞去工作，回乡参军。刘祚坤老人想出了一条妙招。
不久，刘建光收到家里拍来的电报，电报上赫然写着"爷病故速归"。突如其来的噩耗，一下子把刘建光吓呆了。回到石溪村，他才知道这是爷爷的"妙招"，这才转悲为喜。但他孝顺、听话，遵照着爷爷的要求，参加了体检、复试。他顺利地通过了体检，一家人喜上眉梢。
但是日子一天天过去，别人已经穿上军装去了部队，刘建光一直没有消息。一打听才知道，高桥镇的征兵名额有限，有关系的才能被招走！
包括大儿子在内的好多人，对刘建光没能当上兵十分不理解，认为刘柞坤身为老兵，连孙子当兵都搞不定，意思是让老人家去找老战友、老领导求情。
刘柞坤老人心里也很郁闷，他把孙子叫到跟前说：建光，陪爷爷进城去，我就不信这个邪了！
临行前夜，老人在箱子里摸索了半天，掏出了"一等功臣"和"二级战士"证书。至于奖章，已经不知道什么时候被人偷走了，这是几年前的事情了，老人曾经伤心了好长一段时间。
直到刘柞坤上访成功，为孙子争取到入伍机会，人们才知道有一位老英雄住在石溪村，一时间，政府部门、新闻媒体纷纷上门，市领导、民政部门领导也多次登门拜访，为老人家提供了很多生活上的帮助。
令刘祚坤老人惊喜的是，在咸宁市找到了一位老战友唐光荣，唐光荣是刘祚坤的入党的介绍人。唐光荣证实了刘祚坤入党及获奖的情况。
1999年7月28 日, "隐功埋名"44年的刘柞坤老人喜迁市里专门为他建造的新居。9月24日，刘柞坤收到了来自北京"首都中华人民共和国庆祝活动筹备委员会"参加国庆50周年大会的烫金请柬，这是时任国务院总理朱镕基亲自签发的。
老人兴奋得一夜未睡，在9月27日乘火车到达北京。他和来自全国各地，依然健在的25位战斗英雄一道，受到江泽民总书记和其他政治局常委的接见，并一起合影留念。9月30日，刘祚坤出席了朱镕基总理主持的国庆50周年招待会。
10月1日，刘柞坤和25位老英雄一起登上天安门城楼，检阅游行队伍，这是他一生中永难忘怀的最激动时刻。
2003年，刘祚坤老人因病辞世，享年79岁。
刘祚坤老人，党和人民没有忘记您！党和人民一直牢记着您为祖国做过的贡献！
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