终端结点（Terminal node）是指网络中的最终节点。它是网络通信过程中最末端的交换机设备和网络接收和发送信息的终端设备。终端结点是通信网络的一个最基本的概念，它通常是指网络的顶端或末端。
终端结点作为网络“终点”，它承担着与用户交互的作用。终端结点通过将用户的请求发送到网络中，将网络的响应返回给用户，使得用户与网络之间可以进行高效的数据交互。同时，终端结点在网络中也有着数据传输、处理、存储、管理等功能。
终端结点的重要性在于，它是网络中用户和应用程序的主要接口。终端结点的用户界面必须易于使用，并能有效地显示和交流信息，以便用户能够成功地满足他们的业务需求。
终端结点可分为两种：一是网络边缘设备，二是网络核心设备。
1. 网络边缘设备
网络边缘设备是指那些连通网络边缘、将数据从终端结点传输到核心设备的设备。如IP电话、路由器、交换机、终端服务器等。这些设备把用户请求转发到核心设备，然后将响应返回给终端设备。
2. 网络核心设备
网络核心设备包括路由器、交换机、光端机等，它们处于网络的核心地带，主要负责网络的传输、交换和电路复用等。网络的性能和质量取决于网络核心设备的性能和质量。
终端结点的应用非常广泛，几乎涵盖了现代社会中每个领域的方方面面。如互联网、物联网、移动通信网络、航空航天、轨道交通、工业自动化等。在这些应用中，终端结点不仅仅是网络的“入口”，还扮演着重要的数据获取、处理和存储功能。
例如，物联网中的传感器、飞行器中的测量仪器、智能手机中的传感器、工控系统中的采集终端等，都是典型的终端结点应用。这些终端结点通过与网络的连接，将海量的数据从“物”或“人”采集、传输到核心设备，再经过分析和处理返回给终端设备，使得用户和设备之间的互动更加智能和高效。
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