雷电是指云与云或云与地表间的放电现象。而雷电的形成有着多种原因,其中最主要的原因是云内部产生了大量静电,形成了云电场。当云量积到一定程度后,云内部的带电粒子将以极高的速度进行碰撞,形成电子对和离子对,使云内的电场强度达到了支持放电的程度。此时,云底下方的地面或物体,成为了与云之间进行放电的对象。
云与地面间的放电现象,是由于云顶和云底间形成了电势差。当云与地面间电势差大到一定程度时,由于物理学中的静电学原理,会发生放电现象。此时放电的路径有三种可能,一是云间放电,二是云与其他的天体进行放电,三是云与地面进行放电,其中最为常见的是云与地面之间的放电。
云与地面间的放电,有两种形式,一种是云地闪电,也就是雷击,另一种是云空闪电。
云地闪电的形成,是由于云底部形成了一个离地面约1-2千米、厚度约100米的层状电荷区域,这个区域下方的地面带有相反的电荷,当云内的电子浓度和电势差足够大时,电荷区域就向下发射带电的体,即是我们所知道的闪电。而云空闪电,则是云子系统中产生的闪电放电,与地面无关
雷电对人类和物体有着不可忽略的危害性。在雷电活跃的天气时段,人们在户外进行活动时,应该注意观察天气变化,尽量避免在空旷的场地中逗留,不要在树下或高处等地方逗留,以免遭受雷击。另外,雷电对电子设备和通讯设备也有着不可小觑的损害,当雷电发生时,应尽量避免使用电子设备。同时,建筑物和树木也有可能成为雷电的传导路径,所以在雷电天气时,应尽量避开高耸的建筑物和树木。