在数学中,流形是一种广泛出现在几何、拓扑学以及数学物理学中的数学对象。它是指具有局部欧几里得空间的性质,但一般来说不具有全局欧几里得空间的性质的空间。简单来说就是一个有着复杂形状的空间,但在局部上可以近似地看作是欧几里得空间。
流形按照维度可以分为0维点、1维曲线、2维曲面等;按照连通性可以分为单连通、多连通,等等。在机械类应用中,一般涉及的是低维的曲线和曲面流形。
流形在机械类问题中的应用较多,例如机器人路径规划、曲面拟合、模具设计等。流形可以描述机器人末端执行器在三维空间内的运动路径,用来规划机器人的运动轨迹。同时,流形也可以用来拟合曲面几何模型,尤其是3D扫描和成像技术制造的曲面模型。此外,在模具设计中,流形可以从经验数据中提取形状描述,帮助快速设计复杂形状的模具。
相比于传统方法,流形有着非常重要的应用优势。一方面,流形可以利用局部特征表征整体特征,因此较为鲁棒,更具有泛化能力;另一方面,流形一般具有低维性质,因此可以获得更加紧凑的表示效果,同时也可以减小数据维度,提高计算速度。这些优势让流形在数学、物理、计算机科学等广泛的领域中得到应用。