桥接（Bridging）是指将两个不同网络层（OSI七层协议）的局域网连接起来，使之成为一个可以互相通信的逻辑网络的过程。
桥接在网络通信中扮演着重要的角色，它可以帮助不同的子网之间进行通信，同时起到隔离网络流量的作用。在计算机网络构建中，桥接被广泛应用在局域网之间以及无线网络中。
桥接依靠MAC地址实现局域网之间的网络通信，桥接器内置的桥梁表（Bridge Table）记录着二层ARP表，用于存储局域网中各个MAC地址与接口之间的对应关系。当数据包来到桥接器时，桥接器会查询自身的桥梁表，查看目标MAC地址所对应的接口，然后根据所在接口将数据包发送到其他网络。
桥接的实现方式有两种，一种是硬件桥接，另一种则是软件桥接。硬件桥接的实现是通过物理设备实现，如交换机、网桥等；而软件桥接则是在计算机中通过软件实现。
桥接器与交换机本质上都是进行局域网之间的数据通信，但是它们的区别在于桥接器使用的是协议过滤，通过对桥梁表进行查询来进行数据的转发，而交换机则使用的是硬件转发，将数据硬件转发到目的主机所在的端口。
此外，交换机支持第三层的IP地址转发，因此在企业网络中，交换机被广泛应用于实现大规模的局域网互连和数据中心的构建、虚拟化网络等。
桥接广泛应用于局域网之间的数据通信，如不同楼层、不同建筑物、不同工厂之间的局域网互联。此外，桥接还可以应用于无线网络中，帮助实现不同无线局域网之间的互联。
在一些特殊场景下，桥接还可以发挥其隔离网络流量的作用，如防火墙中的桥接、网络监管中的桥接等。
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