晶体取向对材料物理性质具有显著影响。同一种材料晶体结构一致,但晶体取向的不同,可以导致它的热膨胀系数、电阻率、磁性、热导率等物理性质不同。例如,在单晶硅片中,晶体的[111]取向比[100]取向更适合制造高性能的场效应晶体管。
晶体取向对材料力学性能的影响也很大。同一种晶体材料,在不同的晶体方向上强度不同。传统的冷轧、热轧处理、拉伸等变形操作,都会造成晶格方向的偏移,从而改变晶体的取向,使得材料力学性能变化。如果采用定向凝固、单晶生长等方法制备单晶材料,就可以得到取向性好的高性能材料。
晶体取向还可以影响材料的腐蚀行为。对于金属材料而言,取向导致孔洞形成、裂纹扩展以及晶界处剥离等腐蚀现象。这可以是由于具有一定取向的晶体,与材料表面的化学环境有更强的相互作用,从而减慢腐蚀行为的发展。这些不同取向的晶体,使金属材料从宏观上呈现出不同的腐蚀特征,同一种金属材料也会因为晶体取向的不同而表现出不同的耐腐蚀性。
晶体取向还影响材料的加工行为。材料加工时,晶体取向决定其断裂形式、塑性变形、织构等行为。例如,在金属加工中,倾向于从具有某种晶体取向的晶粒轴向开始断裂;晶体取向的偏离使材料变形的方式和程度不同;织构分布的变化,导致材料在加工中产生显著的各向异性。