电子管是一种电子器件,利用电子在真空或气体介质中的运动来产生、放大、变换、控制等用途的器件。通俗地说,电子管就是利用质子、电子的特性,通过真空收发信号的装置。
电子管大致可以分成三个组成部分。第一个部分是发射极,发射极放电,发射极表面的电子将会被释放出来。第二个部分是网格,它用来操纵和控制电子的流动。最后一个部分是收集极,它用来接受电子流从网格进入的信息或信号。
电子管一直是电子技术领域的重要组成部分,其应用非常广泛。在电子计算机的初期阶段,电子管是计算机中空间最大、性能最优越的元件,由此促进了计算机技术的发展。电视机、广播电台、电子钟表、计算机等高科技制品或许没有电子管就会很难实现。
另外,由于电子管具有放大和控制的特性,它也被广泛应用于通信、医疗、军事等方面。在军事中,电子管可以用来制造雷达;在医疗领域,电子管可被用来制造X射线机和电子显微镜等设备。
与半导体器件相比较,电子管仍然有许多现代应用领域的优点。具体来说:
1)电子管不像半导体器件那样受到温度的影响;
2)由于其在高温条件下仍能正常工作,电子管往往比半导体器件寿命更长;
3)电子管具有较高的线性程度和失真率低的特点;
4)电子管能够进行大电流电压漏电流测量等特征良好的测试;
5)电子管可以用于高功率、高频率、高精度和高温度应用领域等有微妙性能要求的电路,而且在某些特殊的应用情况下,电子管甚至仍然是唯一可以使用的装置。
当然,电子管也有本身的缺点。这些缺点在某些情况下非常显著,主要有四个方面:
1)电子管耗电大,对于移动电子设备来说不是很友好;
2)电子管的体积较大,难以进行小型化处理;
3)电子管的工作过程会产生较高的温度,需要不断冷却;
4)电子管的使用寿命较短。