potentiometer是电位器的英文缩写，是一种电子元件。它是由一个可滑动的电阻片和两个电连接点组成的。通过改变滑动电阻片和其他两个连接点之间的电阻值，电位器可以调节电路的电压和电流。
电位器主要用于精确地调节电路中的电压、电流和信号等参数，具有简单易用、精度高、可靠性好的特点，在电子设备、测量仪器、自动控制系统等各种场合广泛应用。
根据不同的结构和用途，电位器可以分为旋转电位器和线性电位器两种主要类型。旋转电位器通常用于音响设备、计算机设备以及各种控制器中；线性电位器常用于电路中精确定位和测量信号等场合。
此外，电位器还可按阻值、公差和功率等参数进行分类。阻值大小的分类主要有低阻值电位器、中阻值电位器、高阻值电位器等；公差的分类主要有线性电位器和非线性电位器；功率的分类主要有1/8w、1/4w、1/2w、1w等。
电位器的原理是根据欧姆定律，当在一个电路中通过一个电阻时，电阻两端的电位差与电阻的电阻值成正比，与电流成反比。在电位器中，通过移动滑动电阻片，可以改变真实电阻和连接外部电路的位置，从而调节电阻两端的电位差和电流，实现电路的改变。
电位器常常用于调节电路中的电压或电流，以满足电路要求。例如，在音调调节器中，旋转电位器可以改变电阻和电容器之间的电压和电流，从而控制音调高低；而在照相机中，线性电位器可以控制曝光时间，改变胶片对光的感光度。
电位器广泛应用于各种电子设备、仪器仪表、自动控制系统等领域。例如，电视、音响设备、计算机设备、汽车电路、家用电器等都需要使用电位器进行调节和控制。
同时，电位器在医疗器械、仪器仪表、化学仪器、冶金仪器等领域的应用也越来越广泛。例如，在医用X线摄影机中，通过线性电位器调整感光度，以控制曝光；在化学反应器中，通过旋转电位器控制反应的速度和强度。
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