电压(Voltage),又称电势差或电位差,是电场力作用下单位电荷所具有的能量差,即电荷在电场中由一个点移动到另一个点时所做的功,通常用符号V表示,国际单位是伏特(Volt, V)。
电压是电路运转的基础。在电路中,电器件的工作都需要恰当的电压,因此设计者需要根据电器件的特性和工作环境来选择合适的电压,以保证电器件可以正常工作。
电压的来源可以分为两类:独立电压源和依赖元件电压。
独立电压源是一类被设计成产生恒定电压或变化电压输出的器件,如干电池、直流稳压器等,能够给电路提供稳定的电压源。
依赖元件电压,则是由电路中的元件如电阻、电容、电感等元件经过内部选取,产生的一种电势差,常常被用来作为电路中的电压控制参数,例如信号放大器的放大程度就可以依靠依赖元件电压的变化而实现。
电压是一种大小和极性都有特定要求的物理量,因此在电路中需要特定的符号和方式才能表示和测量电压大小和极性。其中,电压大小用伏特(V)作为单位,表示为V;电压极性以箭头表示,箭头的顶端表示正极,箭头的尾部表示负极。为了更好的表示电压在电路中的位置,也会使用电压表(电压计)等仪器,测量电路中的电压。
在电路中,电压的大小、方向和稳定性都会影响电路中器件的工作状态。
电压大小的改变会直接影响器件的工作参数,例如等压放大器的放大倍数就能够通过电压来调整。
电压方向的变化能够改变器件的工作模式,例如半波整流和全波整流的实现,就需要通过改变电压极性来实现。
电压稳定性的要求则直接关系到电路的可靠性,例如稳压器等模块就是专门用来保证输出电压的稳定性。