VA原指维生素A醇的酯化物,是一种脂溶性物质,是一种维生素A的衍生物。与维生素A相比,VA原更容易被肠道吸收,对维生素A的补充更为有效。VA原的主要作用是保护眼睛,同时对皮肤和黏膜也有调节作用。
动物性食品中富含VA原,其中以动物肝脏、鱼肝油、蛋黄和奶制品最为丰富。比如猪肝和鸡肝中VA原的含量极高,而且很容易被人体吸收利用。不过需要注意的是,由于VA原是一种脂溶性元素,因此不能过度摄入,以免引起维生素A中毒。
植物性食品中相对于动物性食品含有VA原的量要少一些,但也不乏一些丰富的来源。例如,胡萝卜、番茄、菠菜、柿子椒等蔬菜中含有较高含量的β-胡萝卜素,而β-胡萝卜素可以在人体内转化成VA原。此外,含有丰富VA原的植物油主要包括绿叶蔬菜、豆类、坚果等。
VA原在人体内被吸收后,可以转化为活性维生素A,参与到多种生理过程中,比如维持角膜、视网膜和泪腺的正常功能、维持上皮组织正常的生长、分化和免疫功能。此外,VA原也被认为具有对心血管、糖尿病等疾病的预防作用。