紫外检测器是一种利用材料吸收紫外光产生光电流的物理器件，常被用于分析化学和生物技术领域中的光学检测。
紫外检测器的工作基于一种物理现象——材料的特定分子吸收特定波长的光线，从而使分子电子跃迁至高能量级别，产生光电子效应。在紫外光谱中，分子电子的跃迁能量与吸收波长呈线性关系。
通常，紫外光被吸收后会对材料产生电荷转移，形成电流信号。因此，利用不同的材料可以实现对特定波长的光线的选择性吸收，从而实现对样品中不同成分的检测。
根据各类检测需要，紫外光谱仪配备了不同波长的光源，要求检测器能够对这些波长区间产生相应的光电流。典型的选择材料包括硅、镓砷化镓、铟镓砷化物和钼酸锂等。
其中，硅是最常见的紫外检测器材料。其带有禁带（窄带隙）用于吸收有关紫外光线，但有些样品所需光谱需要更短波长，这时需要使用其他材料。
由于光子的能量较小，导致光子在被材料吸收后只释放出单个电子，产生微弱的电信号。而紫外检测器往往需要检测微弱信号及低浓度或低浓度的样品。这时候就需要光电倍增器（photomultiplier tube，PMT）。
光电倍增器是将光电转换成微弱电流的接收器件。其内部是由一系列光电倍增管组成的电子倍增器，在光电子效应引发的初级电流通过倍增管后形成高增益电流信号。这种信号可以极大地提高紫外检测器的灵敏度。
在紫外检测器使用过程中，会出现背景噪声的干扰，这种噪声由于一些杂光或者环境自然光源而产生。为了抑制这种噪声，紫外检测器在工作过程中通常会设置检测器附近的真空环境或在光路中增加滤波器来过滤环境噪声。
另外，紫外光源本身的波动性也会造成检测精度的偏差。为了降低波动，通常会在光路中增加一个去燥器，减少光源直接照射到检测器的噪声。
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