功率因数是一个重要的电学量，它描述了电路中有功功率和视在功率的比值。通常情况下，电源输出的视在功率也就是电流与电压的乘积比有功功率要大，而功率因数就是反映实际有用功率占总视在功率的比值。在工业生产现场，负载容易产生电感阻抗，导致工厂电能利用率下降，功率因数低下，造成电力浪费。通过在电路中增加电容器等补偿设备，可以提高功率因数，减少电能损耗，提高电能利用效率。
功率因数低下不仅容易造成电能浪费，还会对电器设备造成损坏。高扭矩设备需要额外的无功功率支持来保证顺利运行，缺少无功功率的供应会导致设备容易损坏，造成电力设备的大量损失甚至生产安全事故的发生。因此通过提高功率因数的方法，增加无功功率的供给，可以有效地保护电器设备和增加设备的运行寿命。
功率因数低下还会导致电力系统的失真率增加。失真率是描述电能质量的一个指标，是指电压或电流波形在不同频率下的偏差程度。电力系统中存在的许多非线性负载（如电感、电容、整流器等元件）会在供电电压的作用下产生非线性失真而引起电磁干扰和交流电压波形畸变，对电能产生一定的负面影响。通过提高功率因数，可以减少负载对电网的反作用，降低失真率，保证电能的正确传输和供应。
功率因数低下还会导致电力系统的电压降。在电力系统传输过程中，电流通过线路电阻和电抗之后，则信号需要传输给负载，故电缆和负载之间会有一定的电压降落。视在功率等于有功功率加上无功功率，即电流的平方乘以阻抗，因此在功率因数低下的情况下，无功功率的分担较大，就会使得电源输出能力急剧下降，从而进一步加剧电压降。
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