表面波是一种沿敷于两种介质分界面的波，波的传播是以固体表面介质分界面为分界面，将固体和介质分别视作含有不同属性的媒介。
这种波比较特殊，它的波长相当于平面介质分界面的尺寸大小，因此属于高频范畴。表面波的波速比其它波要慢，表明其传播方式与一般的波动方式有所不同。
根据波的性质和兴奋方式，表面波的分类可以分为瑞利波、拉散波和石英表面波（STW）。
其中，瑞利波兴奋于半无限大均匀弹性介质表面，零点波矢为零，对地表或地壳内部观测是一种非常重要的波形。拉散波是瑞利波在地下结构复杂的介质中逐渐转化为体波的一种表现形式。STW是利用晶体石英压电性质，在石英晶片上产生的表面波。
表面波在自然科学和工业技术方面都有着广泛的应用。在地震学中，可以利用瑞利波对地下结构进行探测，从而实现地震勘探。在无线电领域，表面波可以作为滤波器、压控振荡器和延时线使用。此外，表面波还在化学和生物医学领域有许多的应用，比如对超声波生物毁伤的研究，化学反应动力学的研究，以及表面等离子共振等几个方面。
表面波技术在生物医学检测、化学检测、环境检测和作为新型传感器等方向得到了快速发展。未来，表面波还将继续发挥其在物理、化学等多个领域的重要作用，同时也在人工智能、智慧城市等方向上得到广泛应用，如卫星通信、雷达发射等技术都对其有所需求。
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