避雷针是一种用于保护建筑物和人员免受闪电危害的装置。当云层间出现电荷差异达到一定程度时，就会形成闪电。避雷针通过尖锐的形状吸引闪电，将其引向地面，从而保护建筑和人员免受损失。
避雷针的本质是在建筑物的屋顶上建立一个尖顶部的金属导体，与地面铜排相连，构成一条由屋顶引出的导体。当雷电到达避雷针时，它会跟随着导体流向地面，达到了对建筑物和人的保护作用。
避雷针之所以要用尖锐形状，是因为尖锐的物体在电场中会产生电场增强效应。电场是由电荷周围产生的力场，当避雷针成为闪电可能打击的物体时，其尖锐的形状会极大地增强避雷针周围的电场强度，从而加速电荷的流动，帮助闪电在被吸引后迅速被引向地下。
具体而言，当避雷针尖锐程度逐渐提高时，点的曲率会越来越大，这一过程可以看作是将闪电能量集中到针尖处，使其引发电离毁伤导致的电流。
避雷针的选材是至关重要的，因为选材不好，避雷针无法完全承受闪电的力量。避雷针的主要选材原则是导电性能好，不易受腐蚀，强度高，抗氧化性好，不易被磨损等。常用的材料包括铝合金、钢铁、铜、等导体金属。
在以上选择基础上，还应该要考虑避雷针的外观、形状和安装方式。建筑中的避雷针一般需要与建筑物的风格、色彩、材料相协调，同时还需要考虑尖锐的外形是否能够在一定程度上起到吸引闪电的作用。
避雷针的安装通常是应当在建筑物较高的位置，如建筑物的屋顶、烟囱或者高塔等。避雷针应放置在建筑物的最高点上，遮盖物如机器设备、气罐等不得影响导体高度。导体要沿建筑物各立面向下延伸，并与接地装置相连接，电阻应该越小越好。
值得注意的是，当避雷针放在屋顶上时，建筑物内的金属管道和电线管也应具备相应的接地装置。这样避雷针才能更好地吸引闪电，将闪电引向地下。
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