光纤（Optical Fiber），简单的说是把光信号转化成电信号的一种通讯方式。与以往传统铜线电缆传输数据不同，光纤的传输介质是光，因而可以传输更多的信息，速度更快，距离更远。
光纤通常由三部分组成：光纤芯、包层和外护套。
光纤芯是最内部的部分，是光信号传输的核心，通常采用高纯度二氧化硅等材料制成；
包层是紧贴在光纤芯之外的一层，它的制作材料与光纤芯不同，其主要作用是使光信号在光纤内部能进行反射折射，进而保证光信号不外泄或衰减；
外护套则是最外层，主要起到保护和固定光纤的作用。
光纤通讯技术的基本原理是利用光信号在光纤芯内的总反射传输，即在光纤芯内的光线经过一定角度的反射折射，沿着光纤芯一直传输到终端点，这个角度称作全反射角。
通过激光器产生光，通过调制器将要传输的信号转换为调制信号，然后把调制信号加到激光器的控制端上，使激光器发出的光信号产生变化，传输到接收端。
光纤的优点主要包括：
1）传输速度快：在通信领域，光纤在数据传输方面有不可替代的优势，由于光的传播速度达到了光速的2/3，因而数据传输速度可以达到很高。
2）大容量：由于光信号的频率要比普通的电信号的范围高许多，因而在信号上可以包括更丰富的信息，可以传输更大的容量。
3）跨越远：由于信号的衰减问题，传统的铜线电缆在通信过程中的传输距离是受到一定的限制的。而光纤由于是利用光的传播，因而在传输距离方面要突破很多限制，达到几十甚至上百公里都是很常见的。
光纤的缺点主要包括：
1）造价高：由于光纤制作材料和工艺制造过程的复杂性，使得光纤的制作成本比较高，因而造价也比较昂贵。
2）易受损：光纤的制作材料比较脆弱，而且外界的因素也会对光纤的使用造成影响，如温度、湿度等等，因此光纤的易损程度相对较高。
3）维护难度大：一旦光纤存在故障或问题，修复维护通常需要专业的技术和设备，维修的难度较大。
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