在交流电路中，正负半周所带的电荷是不同的。电荷是电流的一种表现形式，因此在交流电路中，正负半周所带的电荷也就决定了正负半周所带的电流大小。在电流的另一个方向有电势存在时，电荷就会流动，这么流动的电荷称为电流。电荷的不平衡导致了正负半周所带的电荷不同，因此正负半周的电流也不同。设半周所带电荷量分别为Q1和Q2，半周时长分别为T1和T2，则根据电荷守恒定律可知Q1/T1=|Q2|/T2。因此，当电荷量不同时，电流也会不同。
而在交流电中，电流方向会反复变化，从正周期到负周期的变化，也会导致电流变化。因此，即使在谷电流阶段，也不一定为0。换句话说，由于电荷不平衡和方向变化的原因，谷电流未必为0。
在电路上，负载是指电路中与电源相对的一段。在供电源端被称作负载电阻，而在消耗电源端被称作电流源。负载是电路中影响电流特性的一个重要因素，可以决定谷电流的大小。特定负载条件下，设交流电源端电压为V，负载电阻为R，当负载电阻发生变化时，因为负载电阻的变化，会影响电路中的电流特性，导致谷电流的大小也会随之变化。
实验证明，当负载电阻增大时，谷电流也会变得更小，因为大电阻会阻碍电荷通过电阻的流动，减小谷电流大小。相反，当负载电阻减小时，谷电流也会变得更大。
电源也是直接影响谷电流的因素之一。有些电源可以在交流电中输出直流电，而有些电源只能输出交流电。而输出直流电的电源通常包括整流电源和切换电源。切换电源的输出电平可以通过调节调制比而得以稳定控制，因此输出电压可以得到准确的控制。
而交流电源则无法直接输出直流电，它的输出电压是随着交流电信号的变化而变化的。因此，在交流电源下，谷电流大小难以得到精确的控制。
电路特性是指电路中各个元器件所表现出的性质。在电路中，常常由电阻、电容与电感构成。电阻对电压与其本身的关系就是电阻定律。而电容对电压与电流的关系则是能够存储电荷，用电量与其电压成正比例关系。电感的电流与电压的关系则是斯托克斯定理，即电感电压反映了磁场强度变化的时间和空间上的积分。
电路特性对谷电流的大小同样会产生影响。不同元器件在不同电路中的排列方式也是影响谷电流不可忽略的因素。
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