IP多播是指将一个数据报文同时发送到多个目的地址的通信方式。在IP网络中，广播是一种将数据包传输到所有计算机的通信方式。但是，广播的缺点是会导致无用数据包在网络上传输，浪费了网络的带宽和能源，而且不利于保密。和广播相比，IP多播更加灵活和高效。
IP多播在许多领域都有应用，其中最常见的是视频和音频的流媒体传输。在流媒体传输过程中，视频或音频数据被包装成数据报文，并通过IP多播的方式传输到多个客户端，这样可以极大地减少带宽占用率和网络拥堵。此外，在路由协议、多人游戏等应用中也经常使用IP多播。
IP多播的实现需要使用特殊的IP地址，即多播地址。多播地址的范围是224.0.0.0到239.255.255.255。这些地址被分为两类，其中224.0.0.0至239.255.255.255之间的地址是公共组播地址，可以用于Internet上任何一台主机上；而224.0.0.0地址用于本地网络内的链路层多播地址。
IP多播的发送端将数据包发送到一个特定的多播地址，网络上的路由器会将数据包复制并转发到所有与该地址关联的接口。这样，数据包可以同时发送到多个接收端。接收端通过加入多播组的方式注册对特定多播地址的兴趣，这样它就可以接收到发送到该地址的数据报文了。
IP多播有许多优点。首先，它更加高效。广播会产生大量的无用数据包，而IP多播只会将数据包传输到真正需要接收的计算机。其次，它更加灵活。IP多播允许数据包被发送到固定的多播组地址，这样可以将接收方限制在特定的组内。最后，它也具有节省带宽的优点。在数据流传输时，多播能够将流量减少到视频单播的1/n，因此可以在流媒体、网络广播等领域发挥重要作用。
关注微信