白炽灯是利用电流热效应发光的。电流热效应是指当导体中通过电流时,由于电子的碰撞摩擦和和电子与原子的相互碰撞,导致导体温度升高的物理现象。
白炽灯的灯芯是用钨丝加工而成,钨丝在通电时会产生高温,钨丝的电阻为常数,电流大小和通过的电压成正比。因此,通电后钨丝的温度会不断升高,直到达到钨丝的材料极限,材料无法再承受高温而熔断。
钨丝加热到高温后,会发出白热光,这种现象称为“钨丝的热辐射”。热辐射是指物体的分子和原子产生的内热运动而产生的辐射,具有连续谱的性质,在光谱上表现为一条连续的谱线。当钨丝表面温度达到2500℃时,白炽灯的光谱中能够看到几乎所有的颜色,因而呈现为白光。
为什么白炽灯使用的是钨丝?主要是因为钨的熔点非常高,达到了3410℃,它可以承受电阻加热产生的高温而不熔化。此外,钨还具有高温下稳定的物理和化学性质,不会因长时间的使用而腐蚀氧化。
在过去,白炽灯的灯芯使用的是碳丝。碳丝也可以热辐射,但是碳丝因为存在炭化和低耐久度等问题而被取代。除了钨丝,还有铝丝、铜丝等导体可以被用来制作炽灯,但由于它们的熔点较低,因此它们的使用寿命较短。
在制造白炽灯时,钨丝的直径和长度会影响灯的功率和颜色温度。钨丝的长度越长、直径越大,它所消耗的电能就越多,灯就会有更高的功率。而功率越高,温度也会越高,其颜色温度也会越高,发出的光就会更加接近蓝色,看起来更白亮、更耀眼。因此,如果需要比较高亮度的灯光,可以选择功率更高、颜色温度更高的炽灯。
虽然白炽灯在发光方面仍具有优势,但是由于其效率较低,能效不高,在当今倡导节能减排的社会环境下,逐渐被LED、荧光灯等新型光源取代。同样的亮度下,LED光效可达到白炽灯的5-6倍,且LED寿命长、功耗小、环保效应好。
另外,白炽灯因为使用的是钨丝,所以在使用过程中会发出一定量的紫外线。虽然这只是微量的辐射,但是在长时间的使用下,会对人体造成损伤。相比之下,LED、荧光灯等新型光源可以有效控制紫外线的辐射,更加安全环保。