Hp是英文horse power(马力)的缩写,是能够用来表示机器或者发动机动力输出的单位。它也是国际单位制(SI)以外最常用的功率单位之一。
功率是指单位时间内所做的功,单位是瓦特(W),1W等于1焦每秒(J/s)。而马力则是描述发动机或者机器输出功率的常用单位,1马力等于745.7W。
马力是以马拉力量为基础的,古代有关马力方面的记载早在公元前300年的时候就出现了。当时希腊哲学家Aristotle用术语“动力”(dynamis)来描述马的拉力,他指出,20匹马的拉力相当于一只牛的拉力。
后来,马力有了具体的数字定义。18世纪,发明家詹姆斯·瓦特(James Watt)在改进蒸汽机时,想要用一种能够快速、方便地描述机器输出功率的单位,并将马的拉力作为基准。他对实际工作的马做了精确且长时间的观测,并发现,一匹马在走路时会拉动一个负重为180磅(约合80公斤)的磨坊,每分钟拉动3英尺(0.91米),也就是说每分钟能够输出33000磅英尺的功率(1英尺=0.3米)。然后他将这个数字定义为1马力。
马力广泛应用在各种机器和发动机的性能描述中,例如汽车、船舶、火车、卡车等货运车辆,以及机械、农业设备、飞机等领域。例如,一辆汽车的引擎输出功率越大,加速性能和行驶速度就越快。
在很多国家,在描述车辆的性能时会同时使用马力和公制单位瓦特(W)进行描述,以方便消费者理解。在汽车广告中,马力常被用来描述车辆的动力和速度。
尽管马力是解释机器输出功率的常用单位,但它并不是一个准确的单位,理论上能够被其他单位替代。此外,由于马力是建立在单一的研究中所得出的数值基础之上,它并不能考虑到所有机器和性能输出中的变量和差异。
在国际单位制内,准确描述动力输出所使用的单位是瓦特(W)。其他常用的功率单位有千瓦(kW)、马达力(CV)等。这些单位在描述动力输出时更为准确且可靠,因此在某些情况下,它们可能被更多地使用。