在电子电路图中，继电器通常被用来控制电路的开与关，其符号由一个矩形和一组箭头组成。其中矩形表示继电器的外壳，箭头则是用来指示电路是否接通的，这些符号的排列方式可以表示继电器的工作原理。
当电路开关关闭时，继电器的电磁铁被激活，电路将被打开，箭头也会指向打开的位置。当电路开关打开时，电磁铁不再接收电流，继电器的矩形部分将被填充，箭头指向关闭的位置。
在电路图中，继电器一般被广泛用于两种类型的电路：开关电路和时间电路。开关电路一般指控制电路的开关状态，因此该类型的继电器符号通常是由一个矩形和一组箭头组成。时间电路一般是将电路从一种状态恢复到另一种状态，所以该类型的继电器符号通常包括一个矩形、一个时间常数，以及一对箭头。
此外，继电器还可以根据其动作方式分为两种类型：吸合式和断开式。吸合式继电器需要电流通过他们来吸合触点（通常是 power-on 接线），而断开式继电器则需要电流停止通过他们来切断触点（通常是 power-off 接线）。
继电器在电子电路中的应用非常广泛，例如在家用电器中控制电路的开关、自动化系统中的电力控制、汽车电路中的打火机控制等。在这些应用中，继电器的符号可以用于表示电路的拓扑结构，在保证电路效率的同时，通过简化复杂的电路组成结构来提高控制的便利性。
在电路的设计中，需要根据具体的功能需求来选择不同类型的继电器，以及相应的继电器符号。继电器的选型参考因素包括：控制电流的大小、使用环境温度的限制、触点容量等。
在电子电路设计中，继电器符号的标准化十分重要。因为不同厂家可以用不同的方式表示符号，如果不进行标准化，电子工程师可能会误解其意义。因此，为了解决这个问题，国际电工委员会（IEC）定义了一个标准符号集，包括继电器的标准符号，以及大量其他电路元器件的符号。
这种标准化的好处是显而易见的：既可以方便设计者的熟练掌握电路图，又可以使制造商在不同的电路上使用相同的符号。
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