单片机(Microcontroller)是一种在单个芯片上集成了微处理器、存储器和各种输入输出接口的微型计算机系统。
单片机的原型可以追溯到70年代中期的四位工程师Ted Hoff, Federico Faggin, Stanley Mazor和Masatoshi Shima。他们在Intel公司为一位游戏机公司设计了一款芯片——Intel 4004。这是一种4位位数处理器,它只有2300个晶体管,并仅能执行12条指令。
随着制造技术的发展,Intel公司在1978年推出了它的第一种8位位数处理器——Intel 8080,而这也成为了单片机的先驱。
20世纪80年代,随着微型计算机的普及,单片机也逐渐受到人们的重视。人们发现单片机在制造过程中具有可靠性高、体积小、功耗低、价格适中等优点,而其特有的可编程性和可扩展性也极大地提高了单片机的应用价值。
单片机应用的范围非常广泛,例如自动控制、智能家居、电子游戏、通讯、仪器仪表、医疗和军事领域。
90年代,随着市场对单片机提出了更高的要求,以及制造技术的进步,许多公司开始开发不同种类和功能的单片机,例如Atmel、ST、TI、NXP等。
2003年,Atmel公司推出了一种新型单片机——AT91SAM7,这是一个基于ARM架构的单片机,为单片机产业带来了新的变革。此后,基于ARM架构的单片机得到了广泛应用,成为了市场的主流。
单片机的问世和发展在革新了许多领域的计算模型和机器技术。纵观单片机的历史,随着技术的不断进步,单片机也在逐步发展,并且应用范围也在逐渐拓展。可以预见,单片机产业仍有着广阔的前景和不可限量的创新空间。