电压是电流的驱动力，电压高会使电路内的电子流速度增加，电路中的电流也会增大。然而，当电路的电阻不变时，电流的增大就会导致电路中的功率损失增大，产生过载。产生过载会导致电路中的电子流速度增加，电路中的电流也会增大，这种现象可能导致线路元件过热，因而烧毁。
例如，一根导线传输电能，导线的电压过高导致其发热。因为在电阻不变的情况下，电流密度越大，单位面积电阻发热功率越大。当中的导线电压过高时，电流密度就会增大，导线的发热功率就会增大。高压电线也是同样的道理。
线路的传输媒介绝缘体的耐压能力是有限的。当电压高于绝缘体承受的最大耐压时，就会出现电气击穿的现象。电气击穿会引起电弧在绝缘体间发生，引发局部高温或火花，使绝缘体失效、氧化甚至烧毁。
例如，高压变电站中的变压器、继电器等元器件，如果电压超过了设计范围，绝缘材料就会受到高压电弧的击穿破坏。因此，大多数绝缘材料都有一个固定电压的耐穿透质量。
电压过高可能会导致器件内部瞬间浪费大量能量，引起器件死亡。例如，半导体器件容易烧毁，因为半导体器件的电压容错能力相对较小，一旦电压过高，器件就会受损。在高压电器的设计中，通常需要考虑稳定器设计和过电压保护电路的实现。
例如，计算机主机板中的CPU、芯片组等元器件，这些元器件都有工作电压范围。当电压高于其工作电压范围时，尤其是由于突发电压较高导致超过其最大工作电压，就会使电路元件瞬间损坏，甚至导致整台计算机无法启动。
当电压高于一定范围时，两个导体之间可能会产生电弧。电弧中的高温和强烈的化学反应产生非常强的冲击波，能够灼烧或烧毁导体或者设备。
例如，在高压开关中，当开关打开时，两个接触点之间的电弧可能导致开关接触点上的材料熔化、蒸发，使接触电阻值增大，甚至直接烧毁开关。在雷电的打击下，建筑物屋顶的金属材料和微波塔的天线等都可能产生电弧。
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