RS-485是通信协议的一个标准，是由美国工业自动化控制系统协会（AIAS）制定的，也称为EIA-485标准（电子工业协会标准485，Electronic Industries Alliance standard 485）。该标准定义了多控制器和多仪器之间互联的电气特性和信号格式，适用于多点、双向、差分总线数据传输系统。在通用的自动控制系统中，RS-485操作速率为2.5 Mb/秒，亦有低速和高速两种，分别为19.2 kbps和10 Mpbs。
RS-232是数据通信的一个标准，是由美国电子工业协会（EIA）制定的。RS-232是串行通信接口，只能支持两个设备的连接，而且最远距离只有50英尺左右，在传输距离和设备连接数量上受到很多限制。而RS-485是一种更为灵活、可靠、高效、安全的标准，在一条传输线上，可以连接最多32个设备，最远可达1.2公里左右，即使在长距离传输和高速传输的情况下，仍然保持了较高的速度和稳定性。
RS-485通讯协议在自动化、工业控制、建筑智能化系统、船舶电子、交通信号控制等领域得到了广泛应用。例如，在自动化控制中心可以使用RS-485串行通信协议，将各种传感器和执行器连接到控制系统中，实现对整个工程的智能化控制。在交通信号控制系统中，可以通过采用高速RS-485通讯技术来实现实时控制交通信号、汇集数据和信息等各种功能。在楼宇自动化系统中，采用RS-485总线技术可以有效地实现对各种设备的联网通讯和智能控制。
RS-485通讯协议相比于其他通讯协议有以下优点：
（1）支持多设备连接，可实现点对点或者多点之间的通信；
（2）可适用于工业环境下，传输信号可靠，噪声干扰小；
（3）支持跨越长距离传输，能够支持1.2千米的传输距离；
（4）数据传输速率高，可支持10Mbps，以及适用于低速卡实时采集应用；
（5）通讯协议简单，易于实现。
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