pn结是指由p型半导体与n型半导体相接而形成的结构。在结中,p型半导体的掺杂浓度高于n型半导体的掺杂浓度,两种半导体之间形成了一个p-n结界面,使得p区的空穴和n区的自由电子发生了扩散和漂移,形成电势垒和电场。
当p区加上正电压,n区加上负电压时,p-n结上的电势垒减小,使得空穴和自由电子更容易向对方区域移动,电流增大,这种情况称为正偏。而当p区加上负电压,n区加上正电压时,电势垒增大,使得空穴和自由电子难以穿越电势垒,电流变小,这种情况称为反偏。
当p区加上正电压时,p区的空穴被加速向n区运动,同时n区的自由电子被电势吸引向p区运动,两者都穿越电势垒,形成电流。此时,电势垒的高度降低,使得电流大大增加。同时,由于重复注入少量空穴和自由电子,因此p区和n区的浓度有所改变,形成了空间电荷区,电荷区域的进一步扩散导致电势垒的进一步缩小,电流进一步增大,直到p区和n区的浓度达到平衡为止。
当p区加上负电压时,p区的空穴被电场加速流向p区,而n区的自由电子则被电势垒阻挡,电流变小。同时,由于电势垒增加,使得电压更难以穿越,起到保护半导体元件的作用。同时,因为空穴和自由电子受到电势垒的影响,会聚集在p区和n区的边界,形成空间电荷区,这种空间电荷区会阻碍电流的流动,使得电流变小。