电力供应系统是由数以百计的设备及其互配系统构成的复杂网络，其中有变电站、输电线路、配电变压器、开关设备等。当这些设备中任意一个出现故障时，都有可能会造成停电。
比如变电站设备故障或配电线路异常断开等情况，都会引起大面积停电。
此外，在恶劣自然环境条件下，如遭受极端气象灾害或地震地质灾害等，也可能使得供电系统的输电线路、通信设施和通道出现受损，进而导致区域性停电事件发生。
设备老化是电力系统停电的一大原因，如过载、短路、接触不良等故障，都有可能是设备老化所致。
此外，不合理用电也是可能引起“电力短缺”而致停电的原因之一。一些地区的用电负荷较大，而电网输电设备投资尚未跟上，因此往往容易造成电力短缺。
而一些公共场所涉及大规模用电，例如露天照明等，如在夜间长时间不关闭，也容易引起一定规模的停电。
非法操作和人为原因是造成电力系统停电的原因之一，大多是由于人员技术不过关或操作不当而引起的电力系统故障所致。
比如人们盗窃电力、非法架空电线、未经许可私拉乱接电线等违法行为，都容易对电力系统安全造成极大威胁。
另一方面，由于可抢修电力线路违法行为对安全造成的威胁仍然存在，人们只有适当加强立法和提高宣传教育的力度，从而提高人们合法施工和使用电力设施的观念。
在人类社会工业化时期，能源的消耗越来越多，在供能需求日益增加的情况下，如不加以控制，则会增加能源供给压力，一旦出现一定程度的供能压力，则停电的发生就难以避免。
另外，一些状况如人为意外、动物破坏、自然灾害等，也可能是造成电力短缺、停电的重要因素，因此采取分布式能源供应方式，在一定程度上可以缓解供能压力，减轻电力系统的运行压力。
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