二极管是一种电子器件，由一个正极和一个负极构成，通常也被称为“晶体二极管”或“硅二极管”。二极管一般被用于电子电路中的整流、稳压、信号检测、调制解调、限幅和电压比较等方面。根据不同的材质、工作电压和尺寸，二极管还可以分为多种不同的类型，包括硅二极管、锗二极管、LED二极管、肖特基二极管和Zener二极管等。
硅二极管是最普遍的二极管类型，一般工作电压在0.7V以上；锗二极管工作电压在0.3V以上，一般用于低电压电路；LED二极管可以发出光亮，常用于指示灯、数码管、电视等领域；肖特基二极管由金属和半导体构成，具有低功耗、高响应速度、低噪音和快速开关等特点，常用于高频电路和微波电路上；Zener二极管可用于电压稳定和反向电压开关等方面。
二极管有着明显的正向和反向特性。在正向工作时，二极管表现为低电阻通路，电流可以自由地从正极流向负极；而在反向工作时，二极管表现为高电阻隔离，电流很难从负极流向正极。因此，正向电压对电流的流动起到一个促进的作用，而反向电压则对电流的流动形成一个限制作用。
当二极管正向偏置时，p型半导体中的空穴向n型半导体中的电子移动，形成多数载流子的向中心移动，形成电流；反之，当二极管反向偏置时，由于禁带和势垒的存在，使电子和空穴的自由扩散运动形成导电流远远小于正常情况下的电流。
二极管除了在电子电路中的整流、稳压、信号检测、调制解调、限幅和电压比较等方面广泛应用外，还有其他的应用领域。
在LED领域，二极管可以被用作发光二极管，将电能转换成光能，广泛应用于照明、指示灯、信号、显示器等领域；在太阳能领域，二极管可以被用作二极管PV电池，将光能转换成电能，为人们提供清洁能源；在雷达领域，二极管可以被用于幅度调制以及和本振产生幅度稳定的微波信号。
随着科学技术的不断发展，二极管也有了更多的应用和发展方向。目前，研究人员正在致力于开发新型的二极管，如从大功率高频行业已经出现的AC-LED、P-GaN等新型领先技术的LED器件，能够有效提升LED硅衬底应用效果；同时，也有人研究出了含同步红外辐射功能的半导体照明二极管，应用于室内照明的同时可快速检测室内人员存在，让灯具具有人类感知与互联网通讯的能力。未来，二极管一定会在更多应用领域发挥作用。
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