MMU的全称为Memory Management Unit，即内存管理单元。顾名思义，它是负责管理计算机内存的硬件单元，主要用于虚拟内存管理。
MMU最初出现在大型计算机中，后来被引入到个人电脑中。现在的普通PC都配备了MMU。了解MMU的作用，有助于我们更好地理解计算机的内存管理方式。
MMU的作用可以归结为两个方面：(1) 虚拟内存管理；(2) 内存保护。
MMU的主要作用是实现虚拟内存。虚拟内存是一种计算机内存管理技术。它通过将硬盘上的一部分空间作为虚拟内存来扩展真实内存的容量。当程序需要访问某一个物理内存地址时，MMU会获得一个虚拟地址，将其映射到实际的物理地址。通过这种方式，虚拟内存可以允许多个程序运行在同一个系统中，而彼此之间不会相互干扰。
此外，虚拟内存还能够有效地解决内存碎片问题，将程序所需的所有内存统一进行管理，提高了内存的利用率。在虚拟内存的管理下，操作系统可以将程序所需的内存空间切割成固定大小的独立块，称作“页面”或“页”。虚拟内存将所有的物理内存页面映射到虚拟内存页面，当物理页面不足时，虚拟内存会将某些不活跃的页面（即没有被访问或者很长时间没有被访问）放到硬盘上的交换空间，从而腾出一些物理页面，以供活跃程序使用。
MMU的另一个重要作用是实现内存保护。虚拟内存管理可以将不同的应用程序运行在独立的虚拟内存空间中，它们之间不会相互干扰，同时也可以避免应用程序出现内存溢出的错误。
MMU通常会实现一些保护机制，以保护操作系统和其他应用程序免于受到恶意程序所引起的攻击。例如，MMU可以限制一个进程访问分配给其他进程的内存，还可以防止一个进程访问未分配的内存，从而保障操作系统的安全性。
MMU是计算机内存管理的关键硬件之一，它支持虚拟内存管理和内存保护等功能。通过MMU，操作系统能够更加高效地管理内存，提高内存利用率。在现代操作系统中，MMU已经成为一项标配，为计算机的稳定性和安全性提供了重要的保障。
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