激光全称为“Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”,即受激辐射光放大。激光是一种特殊的光,它与其他光不同的地方在于,其他光的光波是随机方向发散的,而激光是单色、单向、相干、高能、高密度的光束。
激光在科技领域有着广泛的应用,例如在制造业中的精确加工、医学影像领域中的激光手术、光存储等都有激光的应用。
激光的原理是基于物理学中的受激辐射效应,当某些物质受到外界激发作用,其原子能级处于激发态时,若其受到的辐射具有一定频率、相位、方向等特定条件,会导致一部分受激原子自发辐射出同相干、同方向、同频率的光子。
这里的同相干是指光子的波形要相同,同方向是指光子沿同一方向向外发射,同频率是指光子的频率相同。
受激原子自发辐射出来的光子会刺激另外一些原子进行吸收和重新辐射,最终形成一条激光光束。
由于激光的原理和特性,激光具有以下几个特点:
1)激光的单色性:激光的光波是单一的频率,颜色非常纯净。
2)激光的单向性:激光的能量传播方向很明确,不会随意散射。
3)激光的相干性:激光中的每个光子波形相同,能够精确地干涉。
4)激光的高能性:激光能量非常集中,是一种高强度的光束。
5)激光的高密度性:激光光束具有非常高的密度。
由于不同的激光器在工作原理和结构上的不同,激光可以分为:
1)气体激光器:以气体分子作为激发介质的激光器,例如CO2、He-Ne激光器。
2)固体激光器:以固体材料作为激发介质的激光器,例如Nd:YAG、石英激光器。
3)液体激光器:以液体作为激发介质的激光器,例如染料激光器。
4)半导体激光器:以半导体材料作为激发介质的激光器,例如电子器件中常用的激光二极管。