激光全称为“激光器发射的光”，是一种具有高单色性、高亮度、高方向性、高相干性的光束。激光的产生是由激光器内激发工质原子或分子的原子、离子在外电场的作用下向基态能级跃迁时产生的。当原子、分子受到外界激励能源的作用时，众多的粒子在高能态长时间处于稳定状态。当这些处于高能态的粒子受到能量激发的原子、离子、分子碰撞时，它们就会跃迁能级，从而释放出能量巨大的激光光子。这些光子在光学共振腔内来回反射，增强激光的相关性和亮度。
激光产生是由受激辐射效应造成的。简单来说，一个原子或分子由于吸收能量而处于激发态，若此时经过一束激发光又能退回到基态，原子或分子将释放一束与入射光子粒子具有同一相位、方向和能量的光子，这个过程就被称为受激辐射，产生的光是单色、相干的。激光一般由激发工质、激发器和光学反射器三部分组成。金属、液体、气体或固体都可以作为激发工质用于激光器中，不同激光器的激光波长、功率和脉冲时间等性质依赖于所选用的激发工质。
激光的特性是其所具有的单色性、相干性、方向性等优越性质。激光的单色性非常好，因为激光产生的原理就是由于处于激发能级的粒子初始能量具有相同，的跃迁能量也是精确相等的，因此产生的光子是单色的。激光的相干性非常强，相干长度可达到数千米或数百公里。激光输出的方向性非常好，因为光束会被激光器内部的光学反射器不断反射、聚合、放大，最终形成一束稳定的激光束。
激光作为一种高新技术，其应用领域十分广泛。在军事方面，激光技术可以用来用于光电对抗、激光导弹、火器制导、防护系统等；在医学方面，激光技术可用于百度载易商城眼科、美容、微创手术等领域；在制造业中，激光技术可用于激光切割、激光打标、激光焊接等；在审美领域，激光技术可以用于美甲、美容等方面。总体来说，激光在科学研究、医疗卫生、工业制造、军事防卫等领域都有着不可替代的作用。
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