放大器是一种电子器件，用于放大电信号。根据应用领域的不同，可以将放大器分为多种类型，如音频放大器、射频放大器、中频放大器、功率放大器等。
音频放大器一般用于放大音频信号，提高声音的响度。射频放大器用于射频电路，通常工作于几千赫兹到几吉赫兹的频率范围。中频放大器多用于无线电通信系统中。功率放大器则可以放大高功率信号，如雷达信号、通信信号等。
放大器的基本原理是信号增强和驱动负载。其核心是一个放大器管或放大器晶体管。信号进入放大器管，放大器管依据前级的输入进来的信号来对其进行操作，从而输出一个放大了的信号。最后，放大器管的输出在负载上产生信号，以驱动它工作。
除了基础的单极性晶体管、双极性晶体管或MOSFET等原理之外，还有一些先进的放大器技术，比如差动放大器。差分放大器包含两个输入引脚，分别输入正向信号和反向信号，通过这两个引脚进行电压放大。
放大器的性能指标是描述放大器性能的参数，包括增益、噪声系数、线性度等。
增益是放大器输出信号幅度与输入信号幅度之比，通常以dB单位表示。
噪声系数是描述放大器的噪声水平的参数，表示放大器的信噪比，影响信号的清晰度。它的单位是dB，通常用以描述前置放大器的噪声。噪声系数越小越好。
线性度是指放大器的输出与输入之间的关系。如果该曲线比较接近一条直线，则被认为具有更好的线性度。线性度好的放大器在处理高分辨率信号时表现更优秀。
放大器广泛应用于各种电子设备中，如通讯设备、音响、雷达等。在无线电和通信方面，放大器是电路的重要组成部分，用于放大射频信号。在音响领域，放大器可以把低音量的音频信号放大成输出更强、音质更好的音频信号，以提升音响效果。
另外，放大器常被用作中间放大组件，例如在磁共振成像（MRI）系统中。在该系统里，放大器帮助接收线圈从扫描样本收集到的弱信号，并放大信号，使其能够被检测器检测到。
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