IPEX的全称是Immune dysregulation, Polyendocrinopathy, Enteropathy, X-linked syndrome,翻译成中文就是免疫调节不良多内分泌病、肠病、X染色体相关综合症。这是一种罕见的、遗传性的免疫系统疾病,主要影响年轻儿童的免疫系统、肠道和内分泌系统。目前来说,世界范围内对IPEX病人的描述仅有200多例,且仍然处于快速增长的阶段。
该病病人缺乏一种叫做FOXP3的蛋白质,这种蛋白质通常能够帮助保持自身免疫系统的稳定状态。缺乏这种蛋白的影响,使得IPEX患者的免疫系统无法正常地掌控自己的免疫反应,导致各种免疫系统和内分泌系统疾病的发生。此外,染色体的遗传也是引起IPEX的重要原因。IPEX的症状通常在婴幼儿期就会表现出来,而症状的严重程度和表现形式也因其缺少FOXP3的程度而异。
IPEX的典型症状包括紫癜、免疫反应性贫血、胃肠道症状、带状背疮、免疫性甲状腺疾病等。同时,IPEX也会引发体内自动免疫反应,导致正常的细胞、组织、器官等被认为是外部的入侵物,从而进一步诱发免疫系统的攻击,最终导致多种疾病。
目前IPEX病人的治疗方法主要包括免疫抑制剂、造血干细胞移植、胸腺移植等。免疫抑制剂通过抑制自身免疫反应来缓解症状;造血干细胞移植和胸腺移植通过替换患者免疫系统中的问题细胞、器官、组织等,达到修复、重建免疫系统的作用。尽管这些治疗方法存在着一定的风险,但是对于IPEX患者来说,这些治疗措施通常是唯一可以缓解症状和拯救生命的手段。
随着疗法的逐渐完善,IPEX的患者生活质量有了很大提升。目前,一些基因治疗方案正逐渐变得实现,并可能成为将来治疗IPEX的主要手段之一。此外,针对FOXP3蛋白质缺失的治疗策略正在不断发展。而由于该病的罕见性,全球各地都在建立病例数据库、收集信息,以便于研究人员有足够的数据进行有针对性的研究,寻找该病的病因,以及患者个体化治疗的可能性。