效率是衡量某个系统或者过程输出功率和输入功率之比的一个参数，一般以百分之几或者分数来表述。效率高，说明输出功率占输入功率的比例越高，能量的利用效率越高。
以发动机为例，发动机控制每个循环内输入燃油的速度（热量）的自动机，而扭矩是发动机输出力矩的大小，也就是输出的功率。当发动机喷出的燃油 – 空气混合物在燃烧室中燃烧时，会放出一定量的热量，这些热量会被利用，变成机械动力输出。所以，发动机的效率，就是机械输出功率/燃料输入功率。
功率是衡量一个系统、设备或者过程在规定时间内所完成功的量，是以单位时间内完成的功的多少作为比较标准，通常以瓦特（W）为单位，可以用来衡量一个系统或设备的性能。
举个例子，在机械方面，功率可以用来衡量电机、车辆、发动机和飞机等动力设备。在物理上，功率也指一个物体所承受的力量而形成的速度或位移。一个足球运动员的脚伸出球时快速又准确的力量就是功率，而一个导弹能够快速地击中目标也是功率。
功率和效率是两个不同的概念，不要混淆。功率描述了设备的最大输出能力，效率则反映了设备能够将输入转化为输出的能力。
以汽车为例，它的动力输出即功率，是指汽车引擎所产生的输出功率，取决于扭矩和旋转速度的大小。而汽车的行驶效率，是指百公里可以跑多少油，反映了汽车的能源消耗程度以及用能是否合理等问题。因此，功率和效率两者虽然略有相似之处，但是两者的概念和表达方式有很大的区别。
功率和效率的应用范围广泛，无所不在，可以用于实现各种不同的目标。
在电学领域，功率和效率是衡量各种电器材料的衡量标准。比如说，高效率的电水壶能够在有限的时间内产生足够热水，同时不会造成太多的能源浪费；而功率大的电动工具则可以在短时间内完成更多的工作，提高生产效率。
在工程领域，功率和效率常常用于确定工程设备、能源消耗以及相关系统的效率和性能。比如说，设计一座高效率的太阳能板能够最大化地将可用的能量转化为电能，以达到最高的能源利用效率。
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