波程差是指电磁波在空间传播中的不同路径所造成的光程差。
由于光在不同介质中传播速度不同，且光线传播路径在不同介质或空气中所受的折射或反射等影响，使同一波面上不同点之间的距离不同。这种距离差叫做光程差，而波程差则是光程差除以光波长得到的值。
波程差对电磁波的传输和接收信号有着重要的影响。对于无线电通信、雷达探测等无线电技术，波程差对信号的相位差、延迟差等都有影响。
在高精度的多普勒雷达应用中，波程差的影响甚至可以引起速度测量误差。因此，需要精确地计算和补偿波程差，以保证无线电技术的可靠性和精度。
波程差的计算需要考虑光的折射、反射等因素。在简单情况下，波程差可以近似地计算为直线距离乘以介质的折射率。
当考虑多个折射面时，可以应用菲涅尔公式或者光线追迹法等方法来计算波程差。
波程差的补偿可以通过多种方法来实现，例如使用相位控制器或者在传输介质中使用调制器等方法。
在卫星导航系统中，由于信号传播路径穿过大气层、电离层等多个介质，波程差的影响很大。因此，GPS等卫星导航系统中通常采用卫星时钟校准、差分测量等方法来补偿波程差。
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