短波天线的类型很多，有随着发射机频率变化而自动调整长度的天线，也有固定长度的线型天线。对于业余爱好者来说，常见的短波天线类型有长线天线、平行馈电（开线）天线、偶极天线、垂直天线等。不同类型的天线适用于不同的场合，因此选购时需要根据自己的需求进行选择。
长线天线长度一般在半波长以上，它的优点在于灵活性高，易于安装，且可覆盖多个频段；而缺点是天线高度受限制，需要尽可能长的水平距离，并配合耦合装置使用。平行馈电（开线）天线适用于场地有限但想要增加天线长度的情况，有着比较良好的天线效果。
偶极天线或称为对数天线，适用于短波频段中的低频段，需要大空间才能展开；垂直天线则适用于快速架设、不需要太大空间的地方，可方便地实现地平线辐射。
短波天线的长度与所接收到的信号频率、波长有关，长度越接近波长的一半，天线效果就越好。不同需要不同长度的天线，但作为业余爱好者，我们往往没有足够的空间去布置更长的天线，因此需要在有限的空间内尽量适配对应的天线长度。
如果空间太小，也可以尝试使用一些特殊设计天线，例如“螺旋天线”、“短耳天线”等，使它在较短的长度下也可达到良好的天线效果。
天线的高度通常也会对天线的效果产生影响。如果天线距离地面太近，则地面会对辐射产生影响，特别是在高频段。一般来说，天线离地面越高，天线效果越好，但同时也需要考虑到天线高度对安装难度和造价的影响。
建议在室外布置天线时，将天线安装至离地面至少半波长以上的位置，这会有助于消除大地反射和地波对信号的影响。如果天线太高，则会因为辐射状况变差与自然灾害等因素增加行动不便等问题。
短波天线所采用的材质通常是导电性能能良好的材质。由于需要将能量通过较大的天线表面积辐射出去，因此材料的导电性能越好越能提高它的辐射效率。常见的天线材料包括：铜线、铝线、同轴电缆等。
此外，在进行各种连接时，需要使用质量好、接触可靠的接头，这不仅能够确保信号的传输质量，也能减少外界环境对天线的制约。
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