晶体管全称为“晶体三极管”，是由三个材料不同的半导体材料制成的电子器件。它最早由美国贝尔实验室的三位科学家肖克利、巴丁和布拉顿于1947年共同发明，是当代电子技术中最为重要的器件之一。晶体管之所以受到广泛应用和推广，主要是因为它具有小型化、可靠性高等优点，广泛应用于各个领域，如通讯、计算机和电子器材等。
晶体管由n型掺杂半导体管（Emitter）、p型掺杂半导体基（Base）和n型掺杂半导体集电器（Collector）组成。其中n型掺杂半导体管的一端是发射极（Emitter），另一端是基极（Base）；p型掺杂半导体基夹在n型半导体管的中部，是控制电流的关键部分；n型掺杂半导体集电器则是在晶体管工作中输出信号的地方。晶体管的工作原理是基础电流的变化将控制晶体管的电导率，从而控制了它的集电极和发射极之间的电流，实现了信号的放大。
晶体管的特点是具有小型化、耗电量低，且高频性能好的特点。它比电子管更小型化、更可靠、更寿命长。另外，晶体管的功耗低，体积也小，方便携带，不仅广泛应用于电视机、收音机、手机等消费类电子产品，也被应用于军事、医疗、航空等重要领域。此外，晶体管还被广泛应用于计算机 CPU 中，以及存储器、显卡、网络接口卡等领域。
晶体管的发展趋势主要是朝着高频、低功耗、小型化、高可靠性、低成本、多功能方向发展。为了适应现代社会的快速发展，晶体管制造商不断地推出各种新型晶体管。例如，现代晶体管可以通过微电子加工技术制造出非常小型的晶体管，从而使电子设备的体积被缩小到极小的程度。另外，合金材料、高温超导体等材料的应用也将会推动晶体管的一个重大技术的飞跃，从而使其应用领域更加广泛。
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