二极管也称为 pn 结二极管或晶体管(diode),是半导体元器件中最简单的一种。它具有一个 p 型半导体和一个 n 型半导体组成,两种半导体之间构成一个仅允许电流从 p 型流入 n 型的 pn 结。它是电子学中非常常用的器件,被广泛应用于电源、电子系统、通讯系统以及各种电子设备和器材中。
二极管的低电压钳位(voltage clamping)特性指的是在一定正向偏压下,二极管的电压将会被限制到某一个特定的值,这个特定的值就称作钳位电压(Clamping voltage)。
在低频电路中,经常用二极管实现信号检波和削波等功能,因为正向导通时的电压降非常小,这使得它在被大电流击穿并产生反向电压的时候,很容易损坏。钳位的存在可以保护它不被过高的反向电压毁坏,同时也有利于二极管的应用,使得其正常工作区域更加稳定。
二极管被低电压钳位的机理和 Zener 二极管一样,都是基于 pn 结的反向击穿效应而来的。
当二极管被反向偏压时,如果该反向电压一定值,称作击穿电压,二极管内部的 pn 结就会发生击穿。根据分析可知,当二极管被反向电压击穿时,它的电压将几乎不变,只有在电流变化的同时二极管的电压才会变化,因此在电压钳位区域内的电压几乎稳定。
由于二极管的低电压钳位特性,它常用于电源滤波、过压保护、功率补偿等电子应用领域。
在直流电源电路中,通过反向并联一个二极管,可以有效地保护电容不会因充放电而烧坏,也能保护后级电路的管子和焊接点。
在 LED 照明领域中,二极管的钳位特性被用在电流驱动电路中,以保证 LED 电流不会超出规定范围。同时也被用作 LED 的反向保护。