在电气工程中，开关是一种旨在控制电气电路的电器装置。它可以让电流通路断开或接通，也可以让电路反向开关。换而言之，开关是一个控制电气电路中电流通断的装置。
开关有各种类型，如手动开关、自动开关、电子开关等。手动开关通常是人工操作，电子开关则通过电磁场或触点指令内置的电路从而控制电流，而自动开关则是以物理参数（如电流、压力、温度等）作为输入检测信号，根据设定的阈值来控制开关通路。
机械式按键开关是最基本的开关形式之一，它通常包括一个按键和一对联系触点。按下按键，接触点对会象征性地关闭电路，从而使电流通过。当松开按键后，电路断开，电流停止流经接触点对。
机械式按键开关有许多种不同的结构和使用情形，比如：石英晶体振荡器、继电器、微型开关等。
晶体管，简称晶管，是一种具有固态功能的电子元件，其重要作用之一就是开关。晶体管的核心是半导体材料的导电区域，可以将电流从一个输入端传输到另一个输出端。
晶体管根据其构造，可分为双极性晶体管和场效应晶体管两类。在数字电路中，晶体管通常用来实现逻辑门、分频器等基本电路。使用晶体管的好处是可以高效、精确的控制电流或电压。
继电器是电子电路中常用的电器元件。它包含一个线圈和一对联系闭合或开放接触点，线圈激发时，接触点会打开或闭合。因此，继电器的作用也是控制电气电路中电流的开启和关闭。
继电器适用于各种不同类型的电路，比如模拟电路、开关电路、逻辑电路等，它是电气控制和继电保护的重要工具之一。
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